* * *
    Песнь Силестины - это единственная вещь, которая поднимала настроение Лусию когда он грустил и был в эльфпрессии. Он просто шел к знакомым эльфийкам-певицам и просил чтобы они спели ее или заводил свой старенький магофон, который достался ему еще от бабушки. В тот злополучный день он слушал ее в последний раз. В последний раз он прислуживал своему хозяину, которого так любил. В последний раз...
    Упокоили душу и тело эльфа-слуги на местном кладбище в присутствии Второго Фарогримма и Эльсихоры. Скромно и со вкусом. Эльсихора сама спела над могилой часть любимой песни молодого эльфа, хотя на публике ни разу этого не делала. Мрачные лица со вселенской скорбью - такой был девиз этого дня.
* * *
    Второй сидел за своим уже полюбившимся столом в таверне и заливал горе элем. Отцовская любовь к слуге-эльфу перерастала в желание растоптать и растерзать тех, кто прервал жизнь Лусия. Взяв себя в руки, пожилой дварф откинул эти мысли и сосредоточился на главном задании. Тем более Эльсихора подкинула идею как стоило бы поискать Чашу. Давным давно, когда она была еще ученицей закрытой школы магии и волшебства, слыхала она очень старую историю от своей учительницы по предсказанию, телепатии и еще там чего то. Суть истории была в том, что однажды, человек при помощи магии, эльфийской настойки и сильнодействующих веществ, смог втиснуть на расстоянии свой разум в меч своего врага и тем самым найти его и убить. Этот способ и был предложен Второму как вариант.
* * *
    Заклинание было быстро найдено, эльфийская настойка изготовлена и перепроверена на три раза. Сия, шпионка Эльсихоры, которая была приставлена к дварфу вместо убитого слуги, сбегала за "веществами" на местный рынок и купила их у местного торговца Ос-Тапа, который славился тем, что продавал... Продавал благовония.
* * *
Дело сделано. Отойдя от ритуала, Второй попросил кружку эля, очень уж болела голова. Верховный маг вопрошающе смотрела на Второго.
— Я был чашей, — усмехнулся дварф, сам не поверив в то, что он произнес.
— Ну и где она примерно была?, — нетерпеливо выпалила Эльсихора.
— Где, где, в Карнгарде, — засмеялся дварф.
Эльсихора тоже незаметно улыбнулась. Все таки сработало. Все таки получилось.

— Небольшой зал с постаментом посередине, по всему залу расставлены горящие свечи, вроде тех, которые ты применяешь в своих колдунствах. Холодно и вроде бы сыро. Точного места я не понял, но когда увижу точно пойму. Мне кажется я стал чувствовать Чашу, вроде бы. Нужно отойти от твоей магии.
*Еще один маленький шажок для дварфа и большой шаг для Дварфийского Союза Трех.

Рэ-Ми была библиотекаршей. И когда в библиотеку попали книги из руин башни Архимага, она поняла, что это отличный шанс помочь подругам по культу... «Забыв» учесть один из гримуаров, она отнесла его в храм...
Книга оказалась « Архитектурными ритуалами и практиками » некой А. Выбрав ритуал понеприличнее, девушки его выполнили.
Откуда ни возьмись к храму подошло много рабочих и пара-тройка прорабов. Поедая девушек глазами, они принялись за строительство храма...
Храм был почти достроен, когда рабочие внезапно устроили перекур и разошлись кто куда...

***
— Да не толкайся ты, бородатый!
— Сам не толкайся!
—Замолкните оба! Ждём полуночи

    В отличие от арсенала стражи, городской арсенал был менее куда востребован, поскольку Энское Ополчение уже давно не собиралось. А вот снаряжение оставалось и даже периодически приводилось в достойный вид. И Вестник Восьми знал про это. Знал он и том, что охраняют этот арсенал каких-то десять стражников. Всё выглядело не очень просто до тех пор, пока не была обнаружена система тоннелей под городом, среди которых нашёлся и путь прямо во внутрь арсенала.
    В полночь, когда патрули будут достаточно далеко, культисты обезвредят стражу (без убийств, только сонный газ и оглушение) и, переодевшись, займут их место. А в это время Мурадёр, Лас'Ашео и сам Вестник перетащат снаряжение в тоннель.

    Достопочтенные стражники набились в одну комнату, совершенно не желая стоять на постах. Достаточно было лишь двух колб...

— Ох, опять лестница. Демоны побрали бы все такие лестницы.
— Молчи, дварф.
— Если я свалюсь на тебя, ушастый, я не виноватый.
— ЛЕЗЬТЕ УЖЕ! Мы попусту тратим время....

— Ого! Да тут столько снаряжения, что можно целую армию героев снарядить, не то что ополчение....
— Хватайте всё, что выглядит НЕ хламом. Мурадёр, сначала забери все топоры и молоты. Лас'Ашео, хватай любые приличные доспехи и шлемы. Я же проверю на наличие волшебных посохов...

Час ночи, и всё спокойно. Три часа ночи, и всё спокойно....

— Что-то странно, Милослав. Мы уже третий раз мимо проходим, а эти всё на посту стоят. Быть такого не может. Спросим-ка пароль...
— Эй, там, в арсенале! Число?
— Восемь!
— А отзыв - дюжина.. Та-а-ак.... ТРЕВОГА!

Псевдостражники разбежались по сторонам, унося на себе и доспехи всё ещё спящей истинной стражи арсенала. Подгоняемые пинками Вестника, дварф и эльф дотащили последний мешок до тоннеля, спустились, и их предводитель запечатал магией проход. Большую часть добычи остальные служители Восьми уже перенесли в погреб "Залатанного плаща". Дааа, в эту ночь городской арсенал лишился всего, что можно было продать или использовать...


...
— Пан Хавель, клянёмся, это были демоны!....

Сом оказался говорящим. В решающий момент, вывалив морду из бадейки, возвестил на общепандорском волшебную формулу "Не ешь меня, дедко Хвелий, я ещё пригожусь". А потом подмигнул и добавил доверительным шёпотом:
--...а то вдруг съешь, а я потом Героем стану?
Чем моментально возрос в глазах Хвелия от простой рыбины до, как минимум, единомышленника. А на лечебную ушицу отравились жерех с карасями.

Потчеваться Хвелий возжелал исключительно из добытой в Энске чаши, отчего-то уверенный в том, что она даст ему не только исцеление, но и силы небывалые. А так как с хворым не спорили, то, возможно, так и случилось -- потому что дед излечился. Наскоро надиктовав Макасу новые детали клейма, он погрузился в философские беседы с чудесной рыбиной.

Арфиель от получения отплаты по контракту отказалась: хихикнув, заявила, что спонсор сполна расплатился. Но потом добавила, что если у Макаса появятся срочные дела в Энске, то она заранее согласна предоставить транспортные услуги. Потом -- это после того, как Хвелиеву чашу увидела. Дел в городе у Макаса не было, но от предложения он на всякий случай отказываться не стал.

Помня Хвелиеву манеру заявляться внезапно, Макас решил завести на поляне охранника. Например, кобольда. Не зверь, ни птица, кормить не надо -- только обучить. Ну и поймать.
Как поймать кобольда Макас спросил у Арфиэли -- она ж эльфийка, да к тому же архитектор, наверняка знает...

Она и знала: нужно строение хоть какое, и пять золотых монет. Монеты нужно зарыть по кругу под полом, золото кобольда приманит, круг -- задержит, а пять -- вообще магическое число, оно-то и заставит кобольда считать строение своим домом.
Заметил, однако, Макас, в глазах её мимолётно проскользнувшею шельмоватинку, но значения особо не придал. Пять золотых монет -- из Хринькославовых ещё запасов, прикопал под Хвелиевым шалашом на поляне.

Ждал квинт. Кобольд в шалаше не появился. Монеты исчезли.
Арфиель тоже.
А у Хвелия пропала чаша.

            * * * IX * * *

    Мастер Хатмар стоял около прилавка Энского ювелира, а если быть точным, то держался за него ищо всех сил, потому что ноги у него подкашивались. И его можно было понять, потому как этот самый ювелир сейчас оглашал список покупок, составленный Минкани:


1. 3 крупных изумруда (не меньше ореха грецкого)
2. 5 средних рубинов (с вишню)
3. 7 малых аметистов (горошина)
4. Горсть бриллиантовой крошки
5. 2 Горсти белого жемчуга
6. 3 Горсти чёрного
7. 12 золотых цепочек (не короче локтя)


— И-и всё.
— Ну надо же, — отозвался эльф, не разделяя энтузиазма ювелира.
— К сожалению, всего этого у меня сейчас нет. Вы не против забирать свой заказ по частям?
— Нет-нет, совершенно не против. Но и оплачивать тоже буду по частям, по рукам?
В другой раз такая оплата была бы для мастера-ювелира не приемлема, но за последний квинт у него раскупили почти весь ассортимент, главным образом на презенты. Хоть цели назывались и разные, кто жене, кто маме, но началось это все после постройки одного интересного храма с пурпурными занавесками. Чего греха таить, он и сам туда заглядывал.
— По рукам...

Храм был наконец-то завершён. Поклонницы Пурпурного Пламени на радостях объявили о фееричном ритуале окончательного открытия. Посвящённые девушки стояли на всех углах и зазывали народ на ритуал, а случайно проходящих мимо храма непосвящённых в срочном порядке посвящали и отправляли зазывать. Все полы храма были устланы подушками, а Пурпурное Пламя в жаровне горело сильно, как никогда.
Около храма собралась нехилая такая толпа. Настоятельница храма объявила о начале ритуала, и толпа начала медленно заходить внутрь. Когда все зашли, и "подготовились к ритуалу", внезапно упала одна из стен... К счастью, пострадавших не было.

9.
Учение Дзынь! Ашрам рядом с городом Энск.

    Все ученики бежали долгий кросс вокруг озера, а у Учитель Дзынь! был очень занят — он принимал в зале для тренировок делегацию одного из культов. Поэтому, орк Жбан был назначен старшим по Ашраму. Это конечно было почетно и знак особого доверия, но Учитель предупредил: «Доверие не оправдаешь если, смывать водой в озеро будешь ты». Плавать наперегонки с Озерным Монстром Жбану очень не хотелось. А перспектива водных процедур реально наклевывалась — в Ашрам внезапно заявились трое неизвестных ему эльфов. Они представились, как представители ордена … (с совершенно непроизносимым для орка названием) и попросили об аудиенции с Учителем Дзынь!
— Очень сожалею, но Учитель сейчас занят, — Жбан изобразил на лице гостеприимную улыбку, — прошу вас подождать, Учитель вас обязательно примет. Выпейте чаю.
Орк усадил эльфов во дворе, под навесом, налил им из самовара по чашке чая
Из тренировочного зала донесся непонятный шум, эльфы насторожили уши.
— У Учителя важный симпозиум, — ввернул Жбан мудреное слово, — с делегацией одного могущественного культа.
Из тренировочного зала послышалось хихиканье… его сменило странное ритмичное поскрипывание…
— Учитель всегда готов к новым знакомствам и общению — продолжил орк.
Скрип заглушили томные стоны…
— Учитель не делает из Дзынь! тайну, и готов поделиться своими умениями с любым желающим…
Что-то с треском сломалось, стоны усилились, к ним добавились звуки каких-то шлепков и рычание, повизгивание…
Эльфы настороженно переглянулись.
— Не беспокойтесь, — успокоил их орк, — как только Учитель закончит с делегацией ПеПеПе, он непременно вас примет.
Стены тренировочного зала ходили ходуном, чей-то голос подвывал в том же ритме, вскрики и стоны, упоминание богов…
Эльфы решительно встали.
— Пожалуйста, подождите! — засуетился Жбан, — если вы вот так уйдете, Учитель очень огорчиться, он очень дружелюбный, без предрассудков и всегда радуется любым новым знакомствам…
Эльфы почти бегом направились к выходу из Ашрама.
— Но, куда же вы? — огорченно крикнул им в след Жбан, — даже чай не допили…

Из тренировочного зала донеслась новая мудреная мантра:

Елочки, сосеночки,
Зеленые — колючие,
В ПеПеПе девчоночки,
Особо зло…

И симпозиум продолжился…

    В одном из подземных залов, где сходилось несколько туннелей из разветвлённой сети под Энском, собралось девять магов Культа Восьми. Восемь из них носили маски, в девятом же можно было узнать Вестника Восьми. Взглянув на магомеханические часы, он сказал "Приступим”.
***
    Начертив мелом огромный круг и вписав в него октограмму, Вестник приказал магам вставь в вершинах символа и установить перед собой факелы. К тому времени, как каждый из факелов воспламенился особым колдовским пламенем, поверх мела на октограмму и круг был нанесён особый порошок, в составе которого входили: астральный пепел, раскрошенный белый лёд, растертый живой уголь, золу живого корня и ещё пара магически активных компонентов.
    Вестник Восьми занял место вдали и начал читать заклинание-молитву. Остальные участники ритуала вторили его голосу, собирая в круг магическую энергию…
— О, Лас’Исахииан, Великий Дух Воздушной Стихии, Ашар’Изаалирта, Создательница Огня, Аззалин Первородная, Землею Повелевающая, Гидрасалаазар, Великий Дух Воды, Гносеус, Бог познания, Митаар, Богиня Интриги, Петрицикус, Бог Ремесла и Лиллая, Богиня Жизни и Смерти! Услышьте же своих верных служителей! Один из нас, Сах’Киаран, недавно покинул этот мир, и вы приняли его к себе. Как ваш Вестник в этих землях, молю вас, верните вашего пророка к нам, чтобы он мог вновь нести вашу волю другим и прославлять вас, чтобы плести интриги в угоду Митаар, изучать мир, как завещал Гносеус, создавать новое во славу Петрицикуса и даровать жизнь и смерть по воле Лиллаи…
    Вдруг весь порошок вспыхнул ярким сине-зелёным пламенем, а в центре открылся портал, и сквозь него прошёл никто иной, как сам Сах’Киаран. Культисты низко поклонились, и начали восхвалять каждого из Восьми, и даже Вестник Восьми склонил свою непокорную голову.

— Мой путь ещё не окончен, и потому Восемь даровали мне вторую жизнь, соратники! Ликуйте же!

Сах’Киаран взглянул на Вестника и начал телепатический разговор:
— Ну что, скучал по мне, старина?
— Уж точно не сидел без дела, все поверили в твою смерть. Где ты такое качественное астральное отражение добыл? Оно так хорошо изобразило хладный труп со стрелою в сердце, хе.
— Отличный портал, друг. Вперёд, нас ждут великие дела во славу Восьми и самих себя.

***
… Где-то в загадочном пространстве фигура из света и тьмы, напоминающая юную девушку, смотрела на песочные часы. Песок загадочно светился и тёк вверх, а не вниз...

    Сотворить такую правдоподобную иллюзию без её помощи и помощи её сестры этот заносчивый эльф не смог бы... Что ж, она позволила этому эльфу обмануть себя

Дедко Хвелия пропажа чаши огорчила несказанно.
Но случилось так, что вскорости были забыты. Озаботила другая проблема -- затосковал магический сом. Похудел, лежал в бадье безучастно, меланхолично пускал пузыри и вздыхал. Говорил мало и неохотно, и так депрессивно, что слушать мочи не было.

Хвелий призвал Макаса, и приведя аргументы, подрядил копать для рыбины пруд.
Рыть его Макас решил всё на той же поляне. После поиска монет там только землю выбрать осталось, и ямина готова.

Выбрал. Рыхлый песчаный валик аккуратным кольцом лежал вокруг наметившегося котлована, когда небо заволокло и с него густо посыпались тяжёлые дождевые капли.

Дождь лил неделю, после чего на месте произведённых работ остался размытый контур, забитый мешаниной из грязи.

Сообщение удалено автором

10.
Учение Дзынь! Ашрам рядом с городом Энск.

    Учитель Дзынь! в сопровождении учеников осматривал Ашрам. Построено было все: надежный, высокий частокол и крепкие ворота; сторожевая вышка; вместительный, хорошо утоптанный двор; колодец; просторная кухня с пристроенной к ней кладовой и общей столовой; длинная спальня с двух ярусными койками; домик учителя; большой зал для тренировок и медитаций; баня с прачечной; крытый сортир; мастерская и вместительные сараи.
    Учитель осматривал срубы, стучал по бревнам, открывал и закрывал двери и даже поднимался на крыши и проверял дранку. Наконец, он закончил осмотр, вывел учеников из Ашрама и остановился за его воротами.
— И увидел я все, что построено, — произнес Учитель Дзынь! раскручивая на ладони огненный шар, — и это хорошо!
Огнешар в его руке стремительно увеличивался в размерах:
— И вот, хорошо весьма! — Учитель поднял руку с большущим, гудящем сгустком пламени, — сжечь все это на!
Он вытянул руку с бушующим пламенем в направлении Ашрама. Огнешар сорвался с его руки взлетел в небо и рванул там гигантским огненным одуванчиком.
Учитель Дзынь! посмотрел на своих оторопевших учеников и ласково спросил:
— Ну что? Обоссались?

Несколько учеников достигли Просветления, а кое кто, действительно, обоссался.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

— Как узнать истинную мощь чаши? — Спросила эльфийка Арфиель Учителя Дзынь!
— Взвесить два аршина тишины. — Ответил Учитель Дзинь!

На всякий случай, мы запросили комментарий к этому диалогу на кафедре философии ГАН.
Ждем-с ))))

            * * * X * * *

    В читальном зале Центральной Библиотеки Энска в одиночестве сидел Хатмар. В руках он держал объявление, написанное им собственноручно:

"Сегодня после заката в читальном зале Центральной Библиотеки состоится собрание. Приглашаются лучшие умы города, а также приезжие. На повестке дня серьёзный вопрос, для решения которого требуется серьёзный подход и тщательный анализ."

    Но, как видно, лучших умов в Энске нехватка. Может быть умы собрались где-то в другом месте и до сих пор не решили — которые из них лучшие? Удивительно, что и из Культов-соперников никто не подослал агента. Возможно стоило указать вознаграждение за умственный труд, но Мастер побоялся, что тогда "умов" набежит слишком много, и поди разбери, кто из них настоящий. К тому же средства, взятые с собой на поиски, были совершенно неожиданно потрачены на украшение алтаря-постамента, что сам Хатмар считал идеей дурацкой. Чаша — "она", конечно же, но все ж не баба, чтобы её цацками задабривать, а сперва ее бы найти не мешало.
    Дверь читального зала жалобно скрипнула, и на пороге эльф увидел плюгавенького мужичка, который похоже просто заблудился.
— Чего забыл, мужик? — не церемонясь спросил глава служителей Того-Которого-Нет.
— А здесь-с собрание проходит? — ответил гость столь же слабым и жалким голоском, как и весь внешний его внешний вид?
— Как видите, — Хатмар обвел рукой пустые стулья, — в самом разгаре. Вас как зовут?
— Амвфросий я.
— Хорошо, Амвфросий. И Вы, стало быть, лучший ум Энска?
— Ну это как сказать. Я не то, чтобы с этим согласен, — замялся мужичок, — Но кума Глафирья, это ж она меня сюда послала, всегда так говорит. Я ей когда воды с колодезя впрок натаскаю, аль червонец займу, то она прям так и говорит: — "Ты лучший кум на свете Амвфросий. Лучший Кум!"...

— Постой и послушай, — в который раз звучал призыв старика в белой рясе, который стоял около небольшого деревянного дома недалеко от центра Энска.
    Эльсихора не по наслышке слышала о старом Декарде Каине, но никогда его не слушала. Проходя мимо в очередной раз она краем своего длинного уха услышала что то про Чашу Мощи в его словах. Заинтересованная она остановилась и решила послушать рассказ до конца.
— Детские сказки, — про себя подумала эльфийка и пошла дальше.
Потом она вернулась назад и дала старику немного денег, ей было жалко Декарда. Бледного вида старик и в правду заслуживал жалости. Работой, которой он занимался, много не выручишь и порой он оставался даже голодным. Выявление магических свойств предметов не пользовалось большим спросом.

            * * * XI * * *

— Получили! — кричал на бегу Хатмар, — Пан Иржи дал разрешение, Минкани. Завтра в полдень. Ты зелье своё доварила?
— Да-да, готово, — ответила гоблинша, — Чего раскричался? Это самая бредовая идея, которую я когда-либо от тебя слышала.
— Не важно. Накапай мне в пузырек своего варева, надобно членам Совета отнести, а то им обещал, что мы их не побеспокоим. Ты, кстати, уверена, что сработает?
Хранитель в ответ положила перед ним огромный талмуд: "Подлые зелья и снадобья. Самое полное собрание рецептов от А до Я".
— Я его здесь вычитала, эта книга меня ещё ни разу не подвела.
— Подлые ведь, — усмехнулся эльф, — На этот раз, подлость твоих рецептов пойдёт на благо.

    На следующий день в Энске прошло благотворительное выступление хорового ансамбля "Чаечка". Условия были крайне просты: концерт был устроен с целью найти Чашу Мощи, посредством пытки местных жителей "прекрасными" голосами хористов Культа Того-Которого-Нет, усиленными магическим способом. И чтобы не слышать выступление, которое должно было длиться от полудня и до заката, каждый житель должен был принести на площадь чашу. За это ему давали каплю снадобья Избирательного слуха, которое и позволяло в течение суток не слышать голоса выступавших.
    За время концерта хор "Чаечка" спел свои лучшие хиты: "Напилася я эля!", "Идёт по Пандоре Герой молодой", "А я вовсе не колдунья, я магомеханица...", "Проклятое колечко" и другие. Неожиданно нашлись ценители подобного творчества, которые приходили послушать и даже потанцевать. Один раз даже у слушателей удалось организовать хоровод вокруг хористов. Однако, в большинстве своём, жители Энска приносили Чаши: кто фальшивки с улиц, кто домашнее старье, а затем получали свою порцию снадобья.
    На закате же оказалось, что Минкани была права — настоящую Чашу Мощи никто не принёс. Хотя парочку интересных предметов антиквариата культисты все таки нашли.

— Та-а-а-ак, посмотрим, что тут у нас… О, да бедный городской арсенал не так уж беден! Четыре недурных пельты, полдюжины адагр, три тарканьих щита, одно бульгово зеркало, два баклеранера, один белокостник и восемь выцветших гербовых щитов…
     Новоназначенный заведующий складской частью Культа Восьми дварф Эбхард, который был искусным кузнецом, пока не перешел дорогу Серому Ордену, перетряхивал принесённое снаряжение, осматривал и идентифицировал, а писарь Всемил Чернильница следовал за ним и старательно записывал всё, упомянутое дварфом. Работы у них было достаточно много: Вестник приказал разобраться со всем, что было вынесено из городского арсенала, а если быть точнее, то разделить всё принесённое на хлам, приемлемое, хорошее и очень хорошее. Первые две категории полностью подлежали продаже, с остальными ещё не решили.
— Борода Творца! Самый настоящий чёрный пернач! А это точно был городской арсенал, а не склад геройской гильдии? А без разницы. Далее тут превосходные мечи-полутораручники..
    Опись продолжалась...
***
    Большую часть снаряжения удалось продать через Междугородний Гоблинский банк, и оно покинуло город с караваном по искусно подделанным документам. О каких-либо деталях Вестник Восьми не распространялся, но внушительная сумма золотом вкупе со стопкой векселей говорили сами за себя. А посвящённым в дела с банком лишь представлялось ошеломлённое лицо Сун-Чху. При этом, в распоряжении Культа осталось достаточно снаряжения, чтобы наилучшим образом экипировать две дюжины бойцов. Вдобавок, не стоит забывать и о доспехах стражи...

    Затевается что-то масштабное. И пока одни культисты гоняются за какой-то там Чашей Мощи, существование которой не подтверждено, а другие восхваляют своих богов постройкой Капища, служители Восьми уже почти оплели паутиной интриг город Энск. Ещё два успешных хода — шах, да ещё один успешный -— мат.