Изок, 14-го дня, 209 г.
Беловодско – Ур Тангальская граница.
Застава «Березовка» Беловодской пограничной стражи.


На заставе Березовка шло бурное обсуждение планов устранения Енерала. Планы различной степени абсурдности отвергались один за другим как невыполнимые…
— Может, подкупить его? — предложил кто-то.
— На какие шиши? — резонно возразили.
— А, может, его того? Магией? — подал голос Миритиль, гарнизонный маг
— А что ты собственно можешь сделать? — спросила Фрейдис
— Например,перенаправить магические потоки так, чтобы его дух повредился и стал похожим на дух, например, лягушки, что в свою очередь...
— Так, не, нам бы чё попроще — вмешался десятник Борис — Сглаз там наложить, ещё что…
— Что попроще тоже могу…
— Отлично. Приступай!
Где Миритиль ухитрился найти всё необходимое для магического ритуала за такое короткое время, да ещё и сделать это там, где он находился — загадка. Однако, всё было как положено: свечи, магический круг и прочая колдовская чепуха… Эльф начал что-то бормотать себе под нос, и как только он закончил, Енерал стрелой понёсся в ближайшие кусты…
Из кустов он, вопреки надеждам «осаждённых», таки вернулся.
— Ну и что ты сделал?!
— Вы ж просили что попроще...

Изок, 14-го дня, 209 г.
г. Беловодье. Главная площадь

В Ратушу прибежал герой-гонец с фронта. Безгильдейный. Был он побитый, запыхавшийся, под одним глазом огромный фингал, другой вообще туго перевязан. Прибежал на костылях, обе руки перебинтованы в нескольких местах. Весь он был покрыт с ног до головы грязищей и кровью, что даже лица не видно. На стальной каске зияла большая дыра, одежда висела лоскутьями, панцирь был со множеством вмятин. Один сапог был потерян - в общем, дошел он в Беловодье лишь самым героическим усердием.
Ходок, еле поднявшись по лестнице, надрывно крикнул: «Я, короче, тут мимо вашего монастыря проходил… Ну и песец же там, сущий ад. Емперцы эту вашу пустынь того, опять захватили!» - и ускакал, стуча костылями. Теперь уже в Любавин трактир, чтобы лечить нанесенные душевные раны и топить их в эле и вине.
...посидел там полдня и вышел на первый взгляд полностью здоровый - как огурчик! Стан выпрямился, глаз новый отрос, кости заросли и раны затянулись, даже дыры в доспехах каким-то магическим образом исчезли, а лохмотья превратились в ладно скроенную одежду. Посеянный сапожок вместе со стаей каких-то птиц прилетел к владельцу. В общем, напившись, полностью регенерировал.
Хотя, среди народа и ходила молва (а что, город маленький, любой ходок привлекает внимание людей), что герой до сих пор от душевных травм не оправился, что его мучают постоянные кошмары, что встает он порой истуканом посреди тракта, пуская безучастный и отрешенный взгляд на много-много верст вперед - это в голову приходят тревожные воспоминания.

Изок, 14-го дня, 209 г.
г. Беловодье. Магический коллегиум.

Волшебники города, обычно занятые вещами, полностью лишенными практического применения, внезапно разродились идеей, как остановить и уничтожить бессчетные Легионы.
После долгих-долгих подсчетов, многочасовых споров и после создания нескольких экспериментальных моделей, была выведена гипотеза, что в головы конструктов Емперии вкладывается определенная программа действий, или же что они напрямую контролируются каким-либо с помощью некоего инструмента, а возможно, даже ментально или посредством особых магических волн. Тогда, обладая определенными знаниями, можно было бы заглушить сигнал, исходящий от емперского командования и заставить принимать свой. Соответственно, так легко можно будет отправить легионы обратно в свои родные пустыни к родному Емпиратору, потопить всю армию в Смородинке, увести в дикие земли, дабы там армию растерзали звери и сделать вообще все, что может сочинить буйная фантазия.
Коллегиум попросил Совет Обороны предоставить пять месяцев на разработки, дать специальную огороженную лабораторию со всем реквизитом, денежное обеспечение размером в 300 сольвов в месяц, и чтобы заодно привели взятых в плен невредимых, но нейтрализованных конструктов, дабы понять механизм их работы и ловли сигнала.

***
Все взятые в плен легионеры Емперии требованиям не отвечают, потому как цельнодеревянные, жестяные и глиняные болванки без каких-либо механических вставок. Механизм получения команд исследователями до сих пор непонятен и неопределен. После дотошных экспериментов (волшебники тыкали в конструктов магнитиками и волшебными палочками) гипотетическое особое магическое поле также обнаружено не было.

Изок, 15-го дня, 209 г.
г. Беловодье. Главная площадь

К стене Ратуши прибит рваный кусочек бумаги:

«Наши фойска снова отбили монастырь Присмотродинская пустынь, врган унитчожен и отсутвпает. Говтоимся к сширокомастшабному наступлению.»

Изок, 15-го дня, 209 г.
Беловодско – Ур Тангальская граница.
Застава «Березовка» Беловодской пограничной стражи.

— Так. Грубо в лоб не получилось. Магией тоже не получилось. И чё делать?
— Я это… Из рогатки могу попробовать укокошить. — предложил один из бойцов.
— Врёшь.
— Не вру.
— Так приступай, олух!
Человек достал из кармана внушительную рогатку, пошарил вокруг на предмет подходящего булыжника и поднялся на смотровую площадку. Затем тщательно прицелился и выстрелил…
Попадание! Только не в Енерала, а в кружку, которая разбилась вдребезги. Лицо Енерала тут же покраснело. В гневе он выхватил рупор.
— Ах вы негодяи! Это была моя любимая кружка! Да я вас за это… — к Енералу подкатил конструкт-гонец с бумажкой. Прочитав её содержание, глава конструктов заметно скис. — …. ужо достану… Гады…
Ещё немного потряся кулаком, Енерал с грустным лицом достал вторую кружку и налил в неё лимонаду. Обиженно глотая напиток, он с ненавистью смотрел на заставу, но судя по всему приказы не давали ему отомстить обидчикам…
— Больше нам здесь делать нечего — решила Фрейдис — уходим.
И застава Березовка пала перед категорическим нежеланием противника её штурмовать…

Изок, 16-го дня, 209 г.
г. Беловодье. Совет Обороны

Вестовой:
- Господа! Срочное сообщение! Емперская армия снова захватила с боем Присмородинскую пустынь, войска Республики…

Карась:
- Что, опять? Да там, наверное, от монастыря того уже и камня на камне не осталось - все разрушили!

Любава:
- А сколько раз он уже переходил из рук в руки?

Вестовой:
- Так, панове, можно договорить?

Мастер Станислав:
- Я думаю, беспокоиться нечего, наша армия его в ближайшие дни снова займет. В конце концов, конструкты у Емперии все же не бесконечные.

Вестовой:
- ...войска Республики прекращают попытки вернуть под свой контроль этот укрепленный пункт из-за увеличения контингента емперской армии до более чем двух с половиной тысяч конструктов. Также есть донесения, что основная ударная армия под командованием Енерала ван дер Шпулькена в количестве ..... конструктов прекращает осаду заставы Березовка и движется в направлении монастыря.

Мастер Станислав:
- Значит, беру свои слова обратно - видимо, они бесконечные...

Изок, 17-го дня, 209 г.
Город Ур-Тангал

    Его Милость, Председатель Совета Обороны Республики, Главнокомандующий Объединенными Силами, Командарм, Герой Шимшон Сольвейгский восседал на новеньком самоходе. Над самоходом развевался белый флаг парламентера.
    В правой руке Шимшон держал большой жестяной рупор, в просторечии "матюгальник", в который и орал во весь голос:
— Полномочный посол к Его Величеству Императору! Требую аудиенции! Немедленно откройте ворота!
    Ворота Ур-Тангала безмолвствовали. На стенах истуканами торчали безъязыкие конструкты.
    Герой матернулся, сотворил заклинание, и от его крика с крыш домов посыпалась черепица. Тут его, наконец, услышали — городские ворота открылись.
    Шимшон отложил рупор, посмотрел на небо и задумчиво произнес в пространство:
— Ты бы там не отвлекался…— взялся за рычаги и поехал в распахнутые ворота Ур-Тангала.

Изок, 17-го дня, 209 г.
г. Беловодье. Подвал трактира «Два Сома»

За невысоким столом, в подвальчике самого обыкновеннейшего беловодского трактира, собрался весь цвет организованной преступности Республики. Разбойники, отъявленные головорезы, воры, контрабандисты и еще черт знает кто - а также вместе с ними эльф Альсекор, скромный Мастер, влиятельнейший из организаторов, почетный гражданин Республики и начальник разведывательного управления в составе Совета Обороны.
-Рад видеть всех вас здесь, господа, в такие непростые для города дни, - приветствовал присутствующих эльф, подняв бокал с вином.
-Вы знаете, наша Республика, не без моего участия, сделала для вас за последнее время многое. Я вообще считаю лично своей заслугой, что каждого из вас не схватила стража и не посадила в темницу, что вас не предали народному суду и не вздернули на веревках или же не зарезали тихой ночью в переулках - что следовало ожидать от Совета города и от нашего народа, зная ваше занятие, будем честны. Однако Республика за вас вступилась - и теперь вы все на совершенно легальном положении и не рискуете каждый день положить свои головы на плахе… вы находите это весьма любезным с нашей стороны, я надеюсь?

- Что ж, теперь пришел ваш черед ответить добром нашей Республике, - Альсекор обвел строгим взглядом собравшихся. - И я полагаюсь на ваше чувство благодарности и справедливости, ведь в приличном обществе, я так надеюсь, платят за свои долги...
- А какая нам с того выгода? - просипел здоровый орк с бритой репой и татуировкой в виде восьмиконечной звезды на лбу.
- Самая весомая… вы продолжите жить, как жили, и никто из вас не будет сброшен в реку Белую с гирями на ногах.

***
Тем же вечером Совет Обороны поручил Альсекору, как главе разведки, выкрасть планы противника и предоставить их штабу командования для определения последующих целей и составления будущей стратегии обороны.

Изок, 17-го дня, 209 г.
Город Ур-Тангал. Здание Городской Ратуши.

    Бронзовые истуканы распахнули двери и Шимшон величаво вошел в зал, отвесил церемонный поклон, выпятил грудь и представился:
— Особый, чрезвычайный, полномочный посол Союза Свободных Северных Республик!
— Маршал Емперии, Главный Командующий Западными Силами Добра, полномочный представитель Его Величества Императора Всея Пандоры, повелителя Солнца и Луны, во веке веков, аминь. — ответил восседающий в кресле посреди зала, наряженный в золотые доспехи и пурпурный плащ, эльф.
     Шимшон парадным шагом подошел к эльфу, посмотрел ему в глаза, широко улыбнулся и спросил:
— А на что вы надеетесь?
— Что-с? — не понял эльф.
— Я о вашем будущем. Рано или поздно бессмертные герои перебьют всех ваших конструктов, придут за вами, а вы, как я вижу смертны… А у Героев бога-а-а-а-а-тая фантазия...
— Тут вы заблуждаетесь — широко улыбнулся эльф, — не придут.
— Да полноте, убивать — любимое занятие героев, и время для них ничто…
— Вы просто не все знаете, — еще шире улыбнулся эльф, — Император отправляет Героев в Волшебную тюрьму, откуда нет выхода. Это очень просто. Герой лежит себе в хрустальном гробу, а ему снится, что он ходит по Пандоре, убивает, грабит, пьянствует, все как обычно.
— Но Хранитель... — начал Шимшон.
— А что Хранитель? — хихикнул эльф, — Хранитель видит сны героя и думает, что это реальность. Он усердно помогает герою, но вся энергия от его помощи попадает Емпиратору, и поступает для изготовления наших Легионов Добра.
— Это все меняет, — задумался Шимшон.
— Разумеется, — согласился эльф — Не желаете дать присягу Его Величеству?
— Встречное предложение. Не желаете предать Его Величество?
— А зачем?
— Я убью Емпиратора, займу трон, и сделаю вас самым-самым-самым…
— У вас не получится, — сочувственно ответил эльф. — Емператор бессмертен. Так что выбор у вас невелик, либо присяга Емпиратору, либо хрустальный гроб.
— Я посол Союза Свободных Северных Республик! — гордо заявил Шимшон. — Посол есть лицо неприкосновенное!
— Бросьте, — поморщился эльф, — посол-рассол-мосол-нашел. Это все глупости. Что вы выбираете? Гроб или Присягу?

Изок, 17-го дня, 209 г.
г. Беловодье. Совет Обороны.

Планы успешно похищены и доставлены Совету Обороны Республики.

Это красная стрелка на карте, проведенная по линейке из Ур Тангала через Беловодье в Сольвейг.
Находка вызвала бурные обсуждения в Совете. Кто-то из руководства даже считает, будто бы данный план есть поддельный и созданный с целью дезинформации беловодцев. Другие же настаивают на том, что эти планы настоящие, тем более, что Емперии и стратегическая хитрость никакая не нужна - завалит всех мясом. Сторонники этих принципиально разных точек зрения, не жалея собственных глоток, яростно спорят в Совете, в ожесточенных спорах принял участие и политически активный народ. Разумеется, в гораздо более экспрессивной манере. Даже один раз чуть не пошли в дело кулаки, еле остановили.

Совет Обороны Республики глубокомысленно сидит, запершись в Ратуше, смотрит днями и ночами на красную стрелку и думает-думает-думает...

Изок, 17-го дня, 209 г.
Ур-Тангал. Здание Городской Ратуши.

— Смир-р-р-р-р-на! Его Величество Емпиратор! — Заорал Шимшон и вытянулся в струнку.
    Эльф, Маршал Емперии, судорожно вскочил с кресла, и непонимающими глазами уставился на закрытую дверь. И в тот же миг он повалился на пол, получив от Шимшона удар в голову креслом.
    Два бронзовых конструкта-охранника немедленно двинулись на героя. Шимшон небрежно, с двух рук, от бедра, бросил в них заклятия «заморозка» и кинулся к дверям. Конструктов сковал лед и они с грохотом повалились на пол. Герой быстро заложил на дверь засов, задвинул шпингалеты, затем, прижался к двери ухом, прислушался. Спокойно вернулся к лежащему на полу маршалу, забрал его маршальский жезл, сдернул с него пурпурный плащ и набросил себе на плечи.
    В запертые двери уже ломились.
    Шимшон еще раз окинул взглядом зал и направился к небольшой боковой дверце. За дверцей обнаружился короткий коридор и винтовая лестница. Он обернулся, щелкнул пальцами и в зале взметнулось пламя. Аккуратно закрыл за собой дверцу и двинулся вверх по лестнице.
    Герой стоял на крыше здания Ратуши. Ни одного конструкта здесь не было, и это было хорошо. Здание стояло посреди площади и не соприкасалось ни с одним другим зданием, и это было плохо. Он подошел к самому краю крыши и посмотрел вниз. До мостовой было саженей двадцать пять, и на площади стояли и сновали различные конструкты.
Неожиданно, из-за угла Ратуши вальяжно выплыло пушистое облачко и остановилось прямо перед ним, тремя саженями ниже.
— Облака, белогривые лошадки, — пропел Шимшон и шагнул с края крыши, — Облака, что вы мчитесь… Ё-ё-ё-ё-прст!!!!
    Шимшон провалился сквозь облачко и с гулким звуком шмякнулся на мостовую, забрызгав все вокруг красненьким.
— Ыть твою ыть! — отчетливо донеслось из Астрала и тело героя, размазанное по мостовой, бесследно исчезло с зелененькими искрами спецэффектов.

Изок, 19-го дня, 209 г.
Деревня Малые Кочки.

До Беловодья дошли печальные известия, что емперские легионы, вроде бы только недавно завоевавшие Присмородинский монастырь, совершили марш-бросок к деревушке Малые Кочки и с боем заняли ее.
Герои-анархисты, как гласит молва, сражались поистине храбро - вот дварф Болеслав, например, аж два раза умер, вон до чего храбро бился! И остальные, конечно же, хуже его не были, до того много уничтожили конструктов, что горка из их корпусов была выше хаты деревенского старосты.
Деревенский люд в стороне также не стоял, и хоть крестьяне в бою не участвовали (все-таки они не бессмертные, как герои, и не бесконечные, как дуболомы-легионеры), но морально поддерживали защитников, держали за них кулаки, в общем, всячески показывали, что верят в победу над супостатами. Правда, все свои пожитки и припасы селяне все равно по схронам попрятали - вера верой, но все же стоило бы перестраховаться.

То ли крестьяне верили недостаточно сильно, то ли Хранители во время боя отлучились и никак беловодцам не помогли, то ли еще какая случилась напасть, но конструкты все же героев одолели. Завалили количеством и, оставив на полях сотни павших, вытеснили ходоков из Малых Кочек. Установили в крохотной деревеньке Произвол, Диктат и Тоталитаризм в хуторских масштабах. С маршем, под аккомпанемент барабанной дроби вошли в деревушку и подняли над селением свой флаг.
А герои всем скопом отступили к Калинову мосту, что на реке Смородине. К единственному пути, по которому вражеская армия может попасть на север, в Беловодье - ведь та река, даже такая неширокая, но протянувшаяся вдоль южных границ всего Луговища, была непреодолимой преградой для конструктов. Тут уж надо стоять насмерть, луга все-таки не бесконечные, чтобы все время отступать..

Изок, 19-го дня,209 г.
Деревня Малые Кочки.

    Легион Добра со скрипом и лязганьем выдвигался из деревни Малые Кочки. Построенные в колонну «по четыре» конструкты, стуча суставами, пылил по дороге к речке Смородине.
В паре верст от деревни головная часть Легиона столкнулась с вероятным противником — посреди дороги стоял человек в пурпурном плаще.
Его Милость, Председатель Совета Обороны Республики, Главнокомандующий Объединенными Силами, Командарм Герой Шимшон Сольвейгский дождался пока конструкты приблизятся к нему на десять саженей и заорал:
— Легион стоять! Ат-два! Командира ко мне! — и взмахнул маршальским жезлом.
Передние конструкты остановились, идущие следом конструкты уткнулись в остановившиеся, началась давка. Наконец, по обочине дороги, в голову колонны протолкался командир Легиона.
— Енерал, ко мне! — тут же заорал Шимшон, потрясая жезлом и, для убедительности, затопал ногами.
Удивленный Енерал неуверенно подошел к Шимшону.
— Как стоишь перед Фельдмаршалом Империи? Смир-р-р-р-р-на! Молчать я вас спрашиваю! Совсем тут оскотинились! Это вам не это! В говночисты разжалую! — громыхал Шимшон брызгая слюной, багровея и дико вращая глазами. — Я Особый Уполномоченный Его Емпираторского Величества, Фельдмаршал Емперии Ганнибал Монтгомери-Багратионский! По приказу Его Величества богоравного Емпиратора нашего Легион переходит под мое командование! Встать в строй! Бегом, а-р-р-р-р-ш!
— Предъявите прика... — только и успел открыть рот Енерал.
— Чт-о-о-о-о? Отказ от выполнения Приказа Емпиратора! Да это изм-е-е-е-ена! Мяте-е-е-е-ж! Ах ты подлый предатель! — взревел Шимшон, и молодецкий удар маршальским жезлом пришелся Енералу точнехонько в голову.
Шимшон поправил пурпурный плащ, перешагнул через лежащее в пыли тело Енерала и скомандовал:
— Шестиход ко мне! Бег-о-о-о-м!
От колонны конструктов отделился новенький шестиход и резво подбежал к Шимшону. Герой залез на конструкт, удобно устроился в кресле, повелительно простер Маршальский жезл и отдал приказ:
— Легион! Слушай мою команду! Кру-у-у-у-гом! Ать-два!
Конструты нестройно, толкаясь и стукаясь развернулись.
— Легион! Ша-а-а-а-гом! А-р-р-р-рш!
Легион Добра послушно потопал по дороге обратно в деревушку Малые Кочки.
Шимшон развернул шестиход и помчался по обочине дороги в голову колонны, обгоняя шагающие конструкты.

Изок, 20-го дня, 209 г.
г. Беловодье.

Совет Обороны Республики поручил главному разведывательному управлению (естественно, в лице Альсекора), взять и допросить языка для установления, точен и действителен ли предоставленный ранее Совету доклад о планах противника.
Развед. отряд в лице трех эльфов ушел на юг.

Изок, 20-го дня, 209 г.
Равнина южнее р. Смородины.

Разведывательный отряд, подчиненный эльфу Альсекору, в ходе непродолжительного боя и без единой потери и каких-либо травм взял в плен небольшую группу емперских легионеров численностью в 65 конструктов. Разумных в её сопровождении не обнаружено.
По отношению к каждому из солдат Легионов Добра был произведен тщательнейший допрос, в некоторых случаях даже с пристрастием. Несмотря на всё мастерство членов развед. управления Республики по части дознавания и самые передовые и действенные методы по установлению правды, абсолютно все взятые в плен конструкты стоически терпели мучения и лишения и героически, самоотверженно молчали, лишь изредка поскрипывая деревянными шарнирами.
Повторное проведение процедуры на магомеханизмах дало тот же результат - разведчики не услышали ни единого слова.