После того, как последний зомби упал, Аз решил вернуть свою стрелу (не пропадать же добру), а за одно и посмотреть, есть ли чем поживиться с трупов. им то добро больше не нужно.

    И лес был неправильный, и тропа....
А поляна так вообще ужасна: хрипящая и дрыгающая ногами человеческая девица в петле и эти жуткие неживые существа! Тролль машинально шарахнулся под дерево, и выхватил нож.
    Но страшил быстро взяли в оборот его спутники, и довольно успешно нейтрализовали. Джамм же, отслеживая бой из укрытия, машинально прихватил какую-то палку -- ровненькую такую, необычно пряменькую -- и нервно начал её кромсать кинжалом...
    Когда же Кальваим освободила рыжеволосую девицу, избавив тем самым от неминуемой смерти, и начались обычные хлопоты со знакомством-расспросами, тролль, не слишком хорошо переносящий новых персон в своём окружении, решил переждать и эту часть, от нечего делать сосредоточившись на резьбе по дереву. Тем более, что к тому времени бывшая палка начала напоминать что-то более определённое, а именно, какую-то дудочку. Тролль удивился, однако увлекшись процессом, решил уж довести начатое до конца, и, вовремя припомнив флейту виденного им когда-то давненько менестреля, постарался придать и своей поделке такой же вид.
    И только когда, как ему показалось, дело было сделано, и даже, уже чтоб просто потянуть время, были срезаны в запас ещё с десятка два этих странных ровных веточек, тролль выбрался из укрытия и не спеша двинулся к своим попутчикам.

Вопрос повис в воздухе; кажется, девушке требовалось время, чтобы прийти в себя. Обернувшись на спутников, Каль с удивлением обнаружила что они не собираются никуда уходить - Джамм что-то стругал, Святослав решил все же одеть броню, Азаторт деловито обшаривал трупы нежити.. Эльфийка брезгливо поморщилась, хотя в душе осознавала, что группе сейчас пригодятся любые ресурсы.
- Ну что ж, ладно.. - Девушка решила не давить на незнакомку и подождать когда та сама решит поговорить. За ее здоровье волшебница не волновалась, однако все равно присела недалеко, и достала из сумки книжку, которую ей не так давно одолжил Джамм. Во всей этой суматохе у Кальваим так и не выдалось удобного момента прочитать неожиданный подарок от начала и до конца, она лишь проглядывала отдельные отрывки, перескакивая по оглавлению. Сейчас же, удобно усевшись на земле, эльфийка открыла самую первую страницу и осторожно провела пальцем по корешку, приготовившись к изучению..
Книга оказалась достаточно интересной, и эльфийка быстро потеряла счет времени. Магия с детства завораживала ее; Каль считала магию основой жизни и была по своему влюблена в это искусство, хотя обычно избегала споров на эту тему и не требовала подобной любви от окружающих.
Книга перед ней имела своеобразный формат - она была написана не как классический учебник, а, наоборот, давольно вольным стилем. Она явно предназначалась тем кто не является специалистом в области. К удивлению эльфийки такой подход оказался очень полезным, и многие вещи, до этого не понятные, сложились в голове, словно пазлинки.

"Как говаривал старый Вин-Пых: "Эти зомби - неспроста"," - подумал Рейслин, - "Надо бы, кстати, у этого картежника долг забрать при случае. Однако же, нежить редко перемещается малыми группами. В последующих стычках может пригодиться помощь демонов. И небольшая тренировка мне не помешает, а то в последней стычке с Серыми заклятие, контролировавшее шайтана, едва ли не на Хранителевых соплях держалось". С этими мыслями волшебник достал свой гриммуар и погрузился в чтение.

Лиорен перевёл дух после удачной атаки и решил оглядеться по сторонам. Увиденное его, мягко говоря, удивило. Спутники его занимались кто чем: Кальваим и Рейслин читали, как будто находились не на зловещей поляне в окружении мертвецов, а дома в кресле с чашкой чая; коротышка в плаще также спокойно вырезал что-то из дерева, а гоблин занимался мародёрством. Но последнее было хотя бы понятно! Парень покачал головой и решил обойти вокруг поляны, выполняя функции патрульного. Не то чтобы это было так необходимо, но нужно было чем-то заняться.

    Все вокруг решили остаться рядом с мёртвым деревом надольше, чем изначально предполагал Святослав. Азаторт начал мародёрствовать, Джамм что-то стругал из куска дерева, Каль и Рейслин уткнулись в в книги. От нечего делать воин начал пересчитывать деньги в кошельке. Сотня. Две. Три. Ещё две — в сумме пять. Шестая... Седьмая... Решив прервать это скучное занятие, аколит внезапно заметил, что монеты на дне кошелька сильно отличались от остальных.
    "Это ещё что? Сольвы? Или, упаси Хранители, кляйновки?" — с некоторым беспокойством подумал Святослав. Необычных монет было несколько десятков, и возможность того, что они могли оказаться в валюте, которую ну очень неохотно принимали торговцы была неприятной. Выудив одну из кошелька, воин со облегчением вздохнул. Гоблинский беляк, он же моргорский полузолотой. Крючконосые марку держали и их монету, состоящую примерно поровну из серебра и золота, принимали спокойно и по примерно равному курсу.
    Святослав с интересом вертел беленький квадратик в руках, рассматривая чеканку. Туча над городом с башней, возвышающейся над домами. Сорок третий год, сырой месяц. Монета сильно разогрелась от трения, и он чуть её не выронил. "Мне бы не помешали перчатки для защиты от такого", — подумал Святослав — "Кстати насчёт защиты от горячего. Каль что-то говорила про уязвимость моей брони к огню. И про то, что она могла что-то там доработать."
    Воин взглянул на эльфийку. Та как раз оторвалась от чтения и оживлённым взглядом смотрела по сторонам. Сделав глубокий вдох, он подошёл к ней, держа в руках сумку с элементами брони.
     — Каль, у меня к тебе небольшой вопрос. — слегка смущённо начал Святослав — Просьба, точнее. Ты говорила, что можешь что-то доработать в моей броне, чтобы ослабить уязвимость к огню.Ты можешь сделать это сейчас?

     Лилит уже начала терять сознание, но в этот миг чьи-то руки подхватили её. Послышался треск веревки и бедняжка оказалась на руках спасителя. Но тут же оказалась на земле... В голове терялись и путались мысли, слышались какие-то вопросы или вопрос. И все же тело решило не умирать и задышало.
     — Кхе кхе — откашлялась девушка — что? где? а?
     Все же до мозга, видимо, не дошло что его спасли, но мимо пробегающая мысль закончила всей сложный процесс. Оглядевшись она увидела эльфийку с явно дружелюбной улыбкой, "она явно что-то ждет, но что? эээ". На поляне гоблин осматривал какое то тело, а дальше происходила какая то вакханалия, которая её не интересовала.
     — эм — посмотрела Лилит на эльфийку — Лилит.
     И вот в этот момент важнейшие мысли дошли до мозга. "Где мои вещи?? Теееееек-с." перед глазами пробежались картинки-образы с местом припрятанного хрона. И чисто машинально девушка направилась в ту сторону...

Когда Каль наконец оторвалась от чтения, ее глаза сияли от возбуждения, а новые знания требовали применения. Девушка огляделась вокруг, отметив что атмосфера не сильно изменилось; лишь таинственная незнакомка явно пыталась куда-то уйти.
Каль на секунду зависла, попытавшись вспомнить, что пропустила пока была занята чтением. Фоновое восприятие услужливо подсказало ей что рыжая девушка, действительно, что-то говорила; вроде как даже преставилась, "Лилит" или "Лили" или что-то такое.
- Тааак, - протянула мысленно девушка, понимая, что увлекшись чтением пропустила слишком много важного. Но не успела она додумать эту мысль и придумать план действий, как вдруг заметила Святослава, направляющегося прямо к ней с сумкой в руках.
- Да, - все еще растерянно ответила девушка посреди речи война, пытаясь понять к чему он ведет и что делать с убегающей Лилит одновременно. - Да, конечно!
Кальваим забрала сумку, наконец вспомнив тот разговор, и улыбнулась практически с радостным предвкушением в глазах. Святослав не мог бы подобрать лучшего момента для этой просьбы чем текущий, когда эльфийка только закончила чтение, и ее мысли все еще были настроены на особенности магических плетений.
Лишь один момент смущал Каль, мешая ей тут же начать - совесть, замешанная с любопытством по отношению к Лилит; но ослепленный нетерпением мозг тут же подкинул ей выход.
- Слушай, там, - девушка немного замялась, не зная как точно сформулировать происходящее, и кивнула в сторону девушки. - Повешенная куда-то собралась. Не уверена что это хорошая идея, может, кто-нибудь за ней проследит?..
Эльфийка хотела сказать, что уходить куда-то одной без оружия может быть опасно. Что обычно люди понимают это, а потому поведение девушки достаточно странное, и может означать как то что ей нужна помощь, так и то, что она может направляться к другой группе, потенциально опасной если про нее не знать. Она хотела сказать что ей бы надо догнать девушку и поговорить, но Свят поманил ее конфеткой в виде своевременной просьбы, и теперь она не может отказаться, боясь что пока она будет бегать за разными людьми, желанное занятие убежит от нее. Она много бы еще что хотела сказать, но уже не могла - ее мысли утекли в область магии, а совесть успокоенно затихла, радуясь что скинула проблему на другого.

    Святослав кивнул. Но перед тем, как сломя голову бежать вслед за рыжей незнакомкой, следовало захватить копьё. И компанию — сражаться без брони и в одиночестве воин себя готовым не чувствовал. Безоружная девица не считалась, поэтому он быстро окинул взглядом находящихся на поляне. Приметив ничем не занятого дварфа, Святослав быстрым шагом направился к нему.
    — Эй, Борлунд! — окликнул аколит льда рунного мастера — Там рыжая висельница куда-то собралась, надо охрану обеспечить, а не то недайХранителинамертвяковнарвётсязряспасаличтоли — скороговоркой выпалив неважную часть Святослав махул рукой в сторону причины срочности, которая уже подходила к краю поляны и поглядел в глаза дварфу.

- Что ж, хорошо. Не хватало только дам спасать, - ответил Борлунд, - Защитим, хорошо.
Дварф поплелся вслед за девушкой и Святославом, окликнув Лилит:
- Я Борлунд, сын Гронкрама из Дворфунгардского клана Одинокой Горы, рунный мастер, очень приятно. А ваше имя значить Лилит? Повезло же вам попасть в петлю посреди леса...

- ага да да - показывая вид что не слушала откликнулась Лилит.
"так если мы шли здесь, то они там, так? так значит вещи там" вспоминая, девушка повернула куда то влево.

Святослав шёл молча и на всякий случай оставлял засечки на деревьях, используя наконечник копья.

"Да куда они втроем намылились?" - удивленно посмотрел Рейслин вслед уходящим с поляны, - "Если их там положат, кто будет живыми щитами? Пойти помочь им, что ли... К тому же, вдруг выпадет шанс узнать что-нибудь про эту женщину? А то слишком уж подозрительно ее появление здесь."
- Я, пожалуй, их прикрою, - негромко сказал волшебник и быстро догнал ушедших с поляны приключенцев.

    Странный лес, странная поляна... Странная девушка, что убежала куда-то. И, как подозревал Джамм -- а он был тролль лесной -- унеслась она не туда, откуда явилась. Хотя, что можно утверждать уверенно в таком странном месте?
    Тролль выбрался из укрытия: на поляне остались те, к кому он уже привык. Ну кроме разве что барда. Правда, и тот уже немного примелькался.
     Джамм устроился рядышком с увлёкшейся магическими занятиями Кальваим, достал дудочку-флейту и стал придирчиво оглядывать -- а не добавить ли чего...

    В молчании, прерываемым обрывочными репликами, Лилит под охраной (или, быть может, конвоем?) Борлунда , Святослава и Рейслина добралась до места, где прятала свои вещи от малоразумных деревенских — небольшой заброшенной хижине на островке посреди лесного озера. Зайдя внутрь, она обнаружила, что хижина была не совсем заброшена — в углу забилась крохотная девчушка.
     — Я... не нарочно... — сказала она, подняв на мгновение заплаканные глаза и уткнув голову обратнов колени. Когда Лилит поднимала свёрток со своими пожитками, по ушам ударил леденящий душу вопль. В следущую секунду девочка завизала от страха, а через ещё одну — Лилит мощной магической волной выкинуло из хижины...