-О, вы уже завтракаете? - немного сонно спросил разбуженный шумом Рейслин. Волшебник встал, разминая затекшие конечности, - На меня осталось что-нибудь?

- Осталось, - благодушно ответила эльфийка, протягивая магу корешок. Ей определённо нравилось быть хранительницей еды.
Воду Каль допила без остатка, рассудив что если кому-то захочется, то она сделает ещё. Мисочка была аккуратно протерта листом и убрана в сумку.
- Я готова идти, - сказала девушка, вставая.

-Спасибо, - сказал Рейслин, откусывая кусочек от корешка. "Интересно, а не из-за этих ли корней мне такие сны снились?" - подумал он, - "Вдруг тот трактирщик их в еду добавлял?"
-Кальваим, - спросил чародей, доев свой скудный завтрак, - не одолжишь ли мне свою мисочку? Хочу сконденсировать себе немного воды.

Сон, пробудивший неприятные воспоминания, не принёс особой пользы. Весь остаток ночи Лиорен метался во сне и даже чуть не влетел в костёр. Обычно раздражающий с утра и бьющий прямо в лицо луч солнца на этот раз принёс избавление. Менестрель пару секунд после пробуждения смотрел в никуда, вспоминая. Затем резко встал и принялся нервно отряхивать плащ. Краем уха он зацепил разговоры о еде, но аппетита не было. Пока что. В любом случае, можно будет позавтракать в городе. Мы же идём в город, не так ли?
Отряхнувшись, Лиорен прислонился к одному из растущих вокруг полянки деревьев, периодически поглядывая на карлика в плаще с капюшоном. Так, кажется мы идём в Нортин. Отлично. «Я готова идти», - это Кальваим. Тоже обозначусь. Прокашлявшись, музыкант обратился ко всей честной компании:
- Доброго утра всем. Когда выходим?

Каль моргнула, ощутив неожиданное нежелание делиться миской с кем бы то было еще. Это был подарок, видимо, вызывавший приятные чувства; потому и был спрятан поглубже. Но, с другой стороны, просьба Рейслина была логичной; иного источника воды у группы не было, так что эльфийка залезла обратно в сумку, достала и нехотя протянула миску.
В голове промелькнула мысль что не плохо было бы придумать тару для постоянного хранения воды, бутылку или что-то подобное.
- Доброго утра, - откликнулась Каль на слова Лиорена. - Как только все будут готовы, я полагаю.

     Когда солнечные лучи упали Святославу на лицо, он приоткрыл левый глаз. Мысленно отметив радостный факт своего нахождения в живых и на свободе, аколит льда поднялся на ноги и потянулся. Посмотрев на свою броню задумчивым взглядом, он решил оставить её в заплечном мешке.
     — Доброе утро, господа. — сказал Свят — Поздравляю вас всех с первым рассветом вне этого воистину неприятного города.
     Увидев, что встал последним, воин слегка разозлился на себя, но обрадовался, что все уже собрались. Взяв пару мелких корешков, он с минуту похрустел ими.
     — Надеюсь, мы все готовы выдвигаться? Мне очень не хочется, чтобы этот рассвет стал для нас последним.

- Доброе, доброе, - с улыбкой ответила эльфийка, радуясь, что спутники просыпались в давольно благодушном и деятельном настроении. - Кажется, все в сборе, - отметила она, сделала несколько шагов от костра и остановилась, не желая идти первой.
Каль с некоторым удивлением наблюдала как Святослав спрятал броню в мешок, но рассудила что в лесу гораздо важнее мобильность. По правде сказать, эльфийка вообще не понимала, как он умудряется таскать на себе столько железа целыми днями.

Проступившее на лице Кальваим нежелание делиться миской слегка удивило Рейслина. Как можно скорее сплетя заклинание, волшебник выпил сконденсировавшуюся прохладную воду и протянул миску обратно.
- На следующем привале нам обязательно нужно сделать какую-нибудь тару для переноски воды. Или опустошить для этих целей бутылку с вином.

    Группа направилась вглубь леса, надеясь на то, что там их будет сложнее найти. Лес становился мрачнее и темнее с каждым шагом, и вскоре листва практически полностью скрыла небо. Потеряв всякий ориентир, приключенцы заблудились. Через пару часов перехода стало ясно одно — из почти неизменной защищённой магией области они попали на территорию диких изменений. Несколько раз им пришлось уворачиваться от вековых дубов, стремительно выраставших прямо у них под ногами...
    Им повезло — на пути группы появилась тропа. После недолгих сомнений приключенцы решили отправиться по ней. Несмотря на шевелящуюся под ногами траву, тропа была отностиельно неизменной. Слишком неизменной. Сто шагов, пятьсот, тысяча... Когда начало закрадываться подозрение, что тропа на самом деле является кольцом, перед глазами появилась поляна.
    Посреди поляны находилось мёртвое дерево с криво сооружённой виселицей. В петле находилась рыжеволосая девушка, судя по отчаянным попыткам избавиттся от петли — всё ещё живая. Судя по медленно меняющемуся цвету лица — ненадолго. Дело осложнялось тем, что как только приключенцы сделали первый шаг по направлению к дереву, с земли поднялись три шатающиеся фигуры и преградили путь...

- Фиолетовые воробушки, это что ещё за мерзость?! - вскрикнул Аз, глядя на неестественно открытые пасти существ. Видя, что настоены они недружелюбно, он выхватил свой (потому что всё, что лежит в его руках считается ему принадлежащим) лук и, выбрав самого малобронированного андеда, произвёл выстрел.

Гоблин увидел, как нежить упала и рассыпалась в прах *(под редакцией)*

Настроение Лиорена медленно, но верно становилось всё хуже и хуже. Сначала сон, теперь эта проклятая дорога. А теперь ещё выглядящая, словно декорация из пьесы бродячего театра про отважного героя, поляна. В наличии были: ужасный мёртвый лес, ожидающая спасения дева, отвратительные враги. Не хватало только злого колдуна. Хотя, в появлении восставших из могил был свой плюс, ведь появилось, на ком выместить накопившуюся злость.
Лиорен молча, но целеустремлённо помчался к цели - мертвецу справа. Перед врагом он, не сбавляя скорости, раскрутил своё оружие над головой. Конец посоха полетел в череп справа, прямо в висок. Человек бы такой эффектный, но медленный удар отразил бы, а вот с неупокоенным можно было попробовать. И попробовать успешно! Разогнавшийся деревянный шест снёс череп мертвяку. Обезглавленное тело рухнуло прямо к ногам не ожидавшего такого результата менестреля.

Святослав, стоявший в ряду с дварфом, скомандовал ему что-то. Из всех слов рунный мастер разобрал только:
- Отвлеки его.
Почти сразу же, издав боевой клич, Борлунд понесся в атаку. Он обогнул одиноко стоящее деревцо и размахнулся молотом со всей силы. Промахнулся.
Но задача была выполнена - мертвый повернулся к дварфу, и Святослав мог сделать свой удар.

Как только с земли поднялись зомби, Рейслин понял, что у приключенцев проблемы. Целых четыре. И если с тремя из них, полуразложившимися и вяло размахивающими топорами, еще можно было с грехом пополам справиться, то что делать с Кальваим, явно собирающейся рвануть на помощь девушке, невзирая на преграждающую путь нежить, волшебник не знал. "Надо хотя бы попытаться расчистить ей путь, задержать этих зомби," - подумал он, уже приготовившись заморозить одного из них. Однако, неожиданно стрела Азаторта уничтожила одного из зомби, а посох рванувшего вперед Лиорена снес голову другому. "Слабые какие-то зомби", - подумал Рейслин, шагнув вперед, - "Пожалуй, просто спалю последнего." Сгусток огня сорвался с руки чародея, угодив точно в спину нежити и изрядно обуглив ее. "Еще одного такого заклятия тварь не выдержит," - подумал волшебник.

    Ещё одного заклятия не потребовалось. Святослав рванул с места и с разбега вогнал копьё в спину неупокоенного. Нанесённого урона оказалось достаточно, чтобы туша мертвеца задрожала и рухнула на землю бесформенной кучей. Вогнав наконечник копья в землю, чтобы очистить его от крови, аколит льда сдержанно поблагодарил Борлунда за помощь.
    Оглянувшись, он заметил, как Кальваим рванула спасать неизвестную висельницу. "Успеет", — подумал аколит льда, прикинув её скорость и снял с плеча сумку, чтобы достать оттуда броню. Дальше могло быть больше.

Союзники справлялись с неожиданно возникшими зомби с такой легкой элегантностью, что Каль рассудила, что ее помощь им не нужна. А вот девушка на виселице выглядела плачевно, так что, оставив драку другим, эльфийка соткала быстрое и легкое заклинание, призванное ускорить ее движения, и кинулась на помощь.

Заклинание в сочетании с эмоциональным рывком дало такую огромную скорость, что Каль практически пролетела мимо войнов и еле успела затормозить у виселицы. Она быстро взбежала наверх и подхватила девушку, огнем пережгла веревку, на которой та висела, и опустила тело на землю. Кажется, она успела вовремя.

- Ну привет, - поздоровалась эльфийка, убедившись что жизни рыжей больше ничего не угрожает.