Святослав налил себе чашку чая и отхлебнул. Чай оказался на редкость хорошим — дварф явно знал, что покупать.
— Неплохо. Узнать бы, где он его достал. Но это, я думаю, подождет до утра...
Воин зевнул — он не спал уже целый день.
— Спокойной ночи, Каль — сказал он, укладываясь — И тебе, Джамм. А тебе в особенности, Рейслин.

Полдень, парк Юн-Жута. Двое парней и испуганная девушка стоят у фонтана в центре площади в окружении зевак.
— Почему ты это сделал, Свят? Почему?
— Нуу... Она симпатичная...
— Я не про это, шайтан тебя дери! Ты же знал, что я...
— Я не знал.
— Погляди мне в глаза, Святослав.
— Я не знал, Милен. Клянусь.
Тот, кого назвали Миленом, схватился за голову и подобрал с земли брошенную им перчатку.
— Сколько людей нас видело?
— Не меньше десятка.
— Проклятье...

Три часа дня, школа криптографии Юн-Жута, кабинет директора. Гоблин с укоризной смотрит снизу вверх на пару из парка.
— Отлично. Просто великолепно. Восходящие звезды криптографии, самые талантливые ученики и самые молодые преподаватели школы за тридцать лет на поверку оказываются обычными. Драчливыми. Мальчишками! Вы о чем оба думали, дураки?!
Двое лишь молчали, опустив глаза в пол.
— Вы какой пример подаете, а? Прреподаватели! Вон с глаз моих, возвращайтесь, когда поумнеете.

Закат, дождь, парк Юн-Жута. Двое мальчишек стоят друг напротив друга, неумело держа в руках оружие. Секундант, дает сигнал, и... Через пару минут нелепого размахивания оружием одному из них удается нанести удачный удар.
Оба с удивлением пялятся на кусок стали, торчащий из груди.
— А ты везунчик... — сказал...

-Кальваим, Джамм, спокойной вам ночи, - сказал Рейслин, укладываясь спать, - Святослав, желаю тебе, чтобы тебе приснилась пара уроков вежливости.

- Рейслин, в окно, живо! - громкий крик посреди ночи разбудил пятнадцатилетнего юношу. Тот подскочил на кровати и увидел, как парень чуть старше его запечатывает вход в его комнату стеной льда.
- Ратмир, какого...
- Старика убили! В доме демоны, и кто-то наложил на них чары невидимости! - ответил он, вылезая в окно. Рейслин поспешил за ним, пребывая в легком шоке. Он не мог поверить, что их учитель погиб. Ратислав Седой, конечно же, не был непобедимым, но сражаясь, поднял бы много шума, от которого ученик демонолога проснулся бы. Если бы не полное ужаса и отчаяния лицо его друга, он подумал бы, что это глупый розыгрыш. "К тому же, Ратмир никогда не стал бы шутить такими вещами", - подумал юный волшебник.
- А где Твердислав? - спросил он, спрыгнув на землю, и накладывая на себя ускоряющее заклинание. Просто на всякий случай.
- Понятия не име... - голова Ратмира упала с плеч и покатилась по земле. Сквозь разрушившуюся иллюзию Рейслин увидел за его спиной существо отдаленно похожее на лысую обезьяну. По всему его телу были расположены костяные наросты. В руке друджи держал окровавленную саблю. Демон переступил через тело Ратмира и замахнулся для рокового удара.
Внезапно мысли Рейслина заработали с неожиданной четкостью. Ветер пронзительно засвистел в ушах, когда он рванул прочь, удар сабли пронесся прямо за его спиной. "Этого расстояния хватит," - развернувшись, чародей послал в сторону демона поток магии. Корка льда тут же сковала движения друджи. "Продержится от силы секунд десять," - подумал Рейслин, - "Заклинание ускорения будет действовать еще примерно пятнадцать. Значит надо отбежать подальше и ударить перед самым окончанием действия". И он побежал, считая секунды: "Только бы сработало... Пять, шесть, семь, восемь, девять... Умри!"
С руки волшебника сорвался сгусток огня, ударивший точно в начинающий подтаивать лед. Столкнулись противоположные потоки магии. Лед засветился ярким голубым светом и через мгновение взорвался столбом синего пламени. Оглушенный взрывной волной Рейслин медленно опустился на землю. В ушах звенело. Обернувшись, он увидел, что от демона осталось лишь несколько догорающих ошметков плоти.
- Недурно, Рейслин, - раздался рядом знакомый голос, - надо было атаковать сначала тебя...

Закончив лечение, Каль отстранилась и с интересом начала наблюдать за манипуляциями тролля над несчастным напитком, пока он не объявил, что чай чист.
- Ооо, спасибо, Джамм, ты просто герой дня, - улыбнулась эльфийка, быстро отбирая у тролля чашку и делая глоток. Чай был крепким, необычайно вкусным, но уже давно остывшим. Впрочем девушку это совсем не волновало, и буквально за несколько секунд она успела выпить все до дна, с наслаждением облизнувшись после.
Не смотря на крепость чая, уставшая от третьего подряд заклинания Каль жутко хотела отдохнуть. Проводив взглядом спутников, тоже укладывающихся спать, она уютно устроилась у двери, прислонилась спиной к стене и ушла в глубокую медитацию.

***
"надо будет написать завещание перед следующим заказом"- думал, поднимающийся из под обломков, Лэстер - "хотя нееет, не умрем, так ну ладно тут как минимум два пути ,один на верх , другой в явную канализацию. сломать шею или испачкаться? да да лучше испачкаться."
закончив размышлять эльф заковылял к расщелине в стене....

Джамм проснулся от дождя, капающего ему на лицо. Он лежал на траве. Открыв глаза, он увидел ночное небо. Созвездия определённо были не те, которые можно увидеть в обычном ночном небе, но Джамму показалось, что он узнаёт некоторые из них...
Снова привет, маленький тролль. Ты опять пришёл поиграть в прятки? Раз, два, три, четыре, пять...

..От звука этого шёпота заныли зубы.
Джамм размазал по лбу зябкую сырость - сумрак, тени и звёзды, которые, похоже, УЖЕ над ним смеялись...
Тролль оскалился в темноту и ломанул в сторону... И ещё раз...

<Резерв для телепортации Тени, перемещения и смерти Джамма>



Лэстер забрался сквозь дырку в канализационные туннели Таргарда. Они определённо не предназначались для обслуживания эльфами - мало того, что запах был соответствующим, так ещё и потолок был низким - Лэстер практически упирался в него макушкой. Среди плюсов было то, что у туннеля был "берег" из грубого камня и наёмнику не нужно было тратить силы, чтобы держаться на плаву.

"хм старая добрая подруга всех убегающих - канализация" - заходя думал Лэстер - "эта хотя бы с каменной набережной, так что же идем вниз по течению, дварфы не идиоты что бы не делать слив"
с этими мыслями одинокий эльф пошел по канализации....

Азаторта разбудили две вещи: солнечный свет, падающий из окна, и щелчок открывающегося замка. В камеру вошёл дварф с оловянным подносом. Поставив его на пол, он сказал: "Просыпайся. Жратву принесли". и вышел. Замок снова щёлкнул, запирая дверь. На подносе оказалась оловянная же миска с мутной похлёбкой и кусок хлеба. Ложки заключённым, видимо, не полагалось.

Где-то на рассвете, когда солнце уже взошло, а луна ещё отбрасывала тень на небесную полусферу, дверь в комнату, где спали Джамм, Кальваим, Рейслин и Святослав, открылась и туда вошёл седобородый дварф.
- Надеюсь, не побеспокоил? - спросил он - Рекомендую спуститься в обеденную комнату, господа - скоро будет завтрак.
Он взялся за столик на колёсах и покатил его к выходу...

- Благодарю. - Каль открыла глаза, не меняя положения, и проводила дварфа взглядом. Девушка чувствовала себя просто превосходно - во время медитации она в спокойном, размеренном темпе закончила восстановление собственного духа, и напитала его энергий. Никакой сонливости, ни затёкших мышц, ни тяжелой головы, только ощущение лёгкости в теле и некое умиротворение. Конечно, эльфийка помнила всю ненадежность ситуации, в которой они находились; но пока это воспоминание было просто ещё одним безличным фактом и не портило солнечное утреннее настроение.
- С добрым утром, - весело поприветствовала она остальную часть группы. - Рискнём воспользоваться любезным предложением хозяина?

Рейслин медленно сел на кровати. Он хорошо отдохнул, и не чувствовал больше усталости. Однако, приснившийся ему сон... Волшебник не любил вспоминать ту роковую ночь. Впрочем, времени предаваться воспоминаниям у него не было.
- С добрым утром! Я считаю, можно воспользоваться предложением Гудранда. Не думаю, что нас хотят отравить: есть гораздо более простые способы от нас избавиться. И еще: предлагаю проголосовать по вчерашнему вопросу.

* * *

"Господи, ну что за баланда?!" - подумал гоблин, отхлебнув из плошки. - "Хотя... Бывало и хуже..."
- Э-эй, Начальник! Начальник!!! - Заорал он, колошматя пяткой в дверь карцера. - А посолить?!
*Бум*
- Посолить-то забыли!!!
*Бум-бум*
- Стражник!!!
*Бум-бум-бум*
- Ты что, оглох?!
*Бум-бум*
- Или тебя там в барана превратили?!
*Бум*
Доев, а, вернее сказать, закончив вливать в себя похлёбку, постоянно подавляя рвотные позывы, Аз схватился за хлеб, и тут же отдёрнул руку. Горбушка была мягкой и едва-едва тёплой. Складывалось такое впечатление, что его испекли только с утра, причём не где-нибудь, а в пекарне при ратуше. Удивлённый сим фактом, гоблин решил не рисковать, и, отломив маленький кусочек, положил его себе под язык. так он и сидел, рассасывая краюшку и рассматривая причудливые картины, которые складывали странные выщербленки в обвалившейся на стенах штукатурке.

* * *

Святослав потянулся и слез с кровати.
— С добрым утром. Насчет голосования: с золотом лучше, чем без золота. Лучше согласиться на их предложение.

- Мне казалось, мы вчера сошлись и без голосования, - пожала плечами эльфийка, но все же добавила: - Я за то, чтобы согласиться.
Выглянув за дверь и никого не обнаружив, Каль смело вышла в коридор. Планировка дома была ей незнакома, но, поозиравшись немного вокруг, девушка отыскала красивую витую лестницу и спустилась по ней вниз.

Джамм проснулся на полу.
Единственное, что его порадовало - это отсутствие над головой звёзд.
Он был раздавлен морально и измотан физически. Вставать не хотелось. Известие о необходимости куда-то снова идти он воспринял, как ввергание его в новые испытания, бессмысленные и беспощадные.
В то, что будут кормить безвозмездно и бескорыстно тролль не верил - весь его жизненный опыт утверждал обратное. Но все, похоже, были настроены оптимистично, если не сказать легкомысленно, и не успел он отрыть рта, как Кальваим, со словами "Я за то, чтобы согласиться" выпорхнула из комнаты.
Тролль мысленно простонал.
Вяло поднялся и поплёлся следом.