— Каль, подожди! — перепрыгнув через тролля и едва не упав с лестницы, Святослав метнулся вслед за эльфийкой. Остановившись за мгновение до столкновения с ней, он покраснел — в свои двадцать три вести себя как подросток!

Окончательно проснувшись, Рейслин встал с постели и направился за остальными.

Каль вздрогнула и инстинктивно обернулась на шум, но расслабилась, увидев рядом Святослава.
- Свят? Жду, - несколько удивленно ответила она, пропуская аколита вперед и задумчиво на него глядя. Мысленно она отметила, что не ощущать магического холодка его брони было немного непривычно. - "Почему он вообще без брони.. И без оружия.. Постойте, а кто-нибудь догадался забрать его оружие с поля боя?" - Замерев на секунду эльфийка промотала по памяти события, предшествующие ее отключке. Когда Капитан атаковал - а это было первое, что она увидела - пики в руках Святослава не было. - "Очень интересно.."

В обеденном зале находился квадратный стол с высокими стульями, накрытый белой скатертью. Около него стоял Гудранд. Его телохранители, так же, как и Божидар со своей "помощницей" выходили откуда-то справа.
— Отлично, все уже здесь! — сказал аристократ, усаживаясь. — Подождите немного, сейчас всё принесут.
—Эй, аккуратнее!
— Простите, мастер Сторольф. Тут пол скользкий.
В зал вошёл уже знакомый седобородый дварф и мальчик-слуга, толкая перед собой два столика. На одном из них находился таз с горячей водой и несколько полотенец, на втором - несколько тарелок. На большинстве из них находились резаные фрукты и овощи (видимо для того, чтобы не оскорблять эльфийскую гостью), но тем не менее там было и жареное мясо, и кастрюля с подливой.

В первую очередь плетущийся уныло тролль учуял запахи.
Густой - варёного мяса, сочные и свежие нотки резаных растений, и ещё один, пряный и насыщенный, очевидно идущий от варева. Искушение было слишком велико, а тролль слишком голоден. Забыв о жизненных принципах, он двинулся вперёд.
Искусно обогнув Кальваим и Святослава, он почти столкнулся с мальчиком-слугой. Они были почти одного роста, ненамного выше столика, уставленного угощением... Который так внезапно оказался в опасной близости: больше тролля на этот момент ничего не интересовало. Джамм повёл носом, зацепил аромат подливки, и, не сводя с неё глаз, продрейфовал следом...
Кастрюлька плавной дугой объехала угол стола, и была водружена на белую скатерть. Тролль, просеменив по той же траектории, закончил движение рядом, нащупал стул, пододвинул под себя и угнездился поудобнее.
Про манеры он знал - нельзя в чужом доме начать лопать раньше хозяина!
Нельзя в доме нетролля запускать лапы в общую миску!
Оглядев плоскость стола, примыкающую к заветной кастрюльке, Джамм обнаружил черпалочку, предусмотрительно ухватил и стал ждать сигнала хозяина стола.

Свято шагнул вперед и увидел её — девушку, так странно похожую на Каль. Теперь у него был шанс рассмотреть её получше и понять причину этой необычной схожести...
— А как насчёт сравнить? — внезапно появилась в голове мысль. Святослав обернулся для этой цели. Ощущение похожести внезапно пропало и аколит вновь ощутил угасающее воздействие...

Рейслин вошел в комнату и сразу увидел заставленный различными яствами стол... и суккуба. Демоническая магия ворвалась его разум. "Вот и пришло время проверить, был ли я прав," - подумал чародей... и не стал сопротивляться. Он открыл чарам суккуба проход в свои мысли, стараясь сделать так, чтобы магия прошла мимо его разума, не затронув его. Получалось откровенно плохо: он почувствовал к Дарине симпатию, мысль о том, чтобы напасть на нее, казалась невозможной. Однако, Рейслин не мог не отметить, что, в отличие от прошлого раза, воздействие ограничилось лишь симпатией. С трудом отведя взгляд от суккуба, Рейслин сел за стол и стал накладывать себе жаренное мясо. "Неплохо для плана, придуманного за то время, что я спускался по лестнице," - подумал волшебник, - "Хм... А повара здесь хороши!"

- "Какая красивая," - восхитилась эльфийка, заметив вошедшую в комнату Дарину. - "Просто замечательная. Хорошо, что она будет завтракать с нами." - Каль тепло улыбнулась суккубу. И поняла, что случайно попала под ее ауру. Аккуратно отодвинув от себя магическую сеть, девушка сбросила чужую магию и задумалась.
Это было хорошо, что она успела ощутить это воздействие; несколько мгновений дали ей необходимое представление о том, как именно воздействует магия суккуба, и натолкнули на мысль, что аура была.. Защитная. - «Она не управляет людьми напрямую», - раздумывала эльфийка, не прекращая при этом осматриваться вокруг, вежливо улыбаться дварфам и выглядеть расслабленной. - «Просто меняет свой статус по умолчанию на доверенного союзника. Интересно. Пожалуй, находясь под аурой, я не смогла бы ей навредить.. Но она не удержит меня от атаки, например, Божидара. Видимо Рейслина пытали другой магией. Точно! Он упоминал что-то, не требующее взгляда."
Заметив взгляд Святослава, девушка легонько дотронулась до его руки, дополнительно привлекая внимание, и прошептала:
- Свят, зрительная магия - защитная, она не заставит тебя действовать против воли, ты можешь спокойно поесть.
А мысленно Каль отметила новую странность - обернувшись к ней, Святослав каким то образом сбросил магическую сеть, как и она секунду назад. Эльфийка была уверена, что он не владел магией, и все же..

Святослав отодвинул стул, позволяя эльфийке сесть, и спросил: «Каль, а тебе самой никогда не приходилось применять нечто подобное?»
Сев рядом, он подхватил две тарелки со столика, который как раз толкал рядом слуга — одну с салатом, другую... Тоже с ним, но там была и мясная нарезка.

- Нет, - Ответила эльфийка, гадая, чем был вызван вопрос. И порыв догнать ее, недавно, на лестнице. И колко-насмешливое отношение к Рейслину, особенно после того, как тому намекнули на его симпатию.. И порыв защитить ее у магомеханика.
"Просто наёмный охранник, не беспокойтесь." "У всех есть право волноваться за жизнь своих.. - лицо Негана осветила хитрая улыбка - ..нанимателей."
- Благодарю, - машинально Каль взяла из рук аколита тарелку с салатом, тем, что был украшен мясной нарезкой. Она не ела ничего со времен таверны, и сейчас ей требовалось что-то более сытное, нежели листья салата и тонко нарезанные огурчики. По правде сказать, она подумывала даже о жарком, но сейчас была слишком поглощена размышлениями, чтобы сознательно отыскать его на столе. - "Но я ведь не могла случайно использовать ауру суккуба, верно?" - нервно-растерянно думала девушка, смущенная и самим осознанием, и тем, что тормозила так долго.
Салат оказался необычайно вкусным, мясо - пикантно-солоноватым.
- У вас превосходный повар, - улыбнулась Каль хозяину, вернувшись мыслями к реальности, и обнаружив что уже съела все, что было на тарелке.

- Кальваим, ты ешь мясо? - немного удивленно спросил Рейслин, - Впрочем, если оно тебе нравится, незачем следовать традициям, - добавил он слегка улыбнувшись.

Каль моргнула и смущенно опустила глаза на пустую тарелку. Поглощенная размышлениями, она совсем забыла и об этикете, и том, что ее всеядность непривычна для большинства образованных людей.
- Мм, да.. Так получилось, - ответила она, не желая вдаваться в подробности за столом. Рассказ вышел бы длинным, и начинать пришлось бы с того, что она воспитывалась в приемной человеческой семье, и об исконном эльфийском укладе, как о волшебной сказке, читала только в книгах... Тогда она не ела мяса, избегала животных как проказы, и старательно искала любые крохи информации о своем народе. С того времени многое изменилось.

Святослав с удивленной улыбкой поставил оставшуюся у него тарелеку на стол.
— Она даже не пытается поддерживать эльфийский образ... Совсем не стесняется вести себя как обычный человек, пришедший в гости к доброму другу... Поразительно... Неужели среди эльфов действительно есть семьи, воспитывающие искренность?
Аколит льда подвинул вилку поближе к оставшемуся у него салату и выжидательно посмотрел на Гудранда.

Аристократ пару раз моргнул округлившимися глазами и сказал: «Кхм... Да... Приятного аппетита, господа!»
Полив свой салат из кастрюли, он начал есть, давая сигнал остальным.

Каль быстро справилась со смущением, напомнив себе, что они беглецы-преступники, которых не ранее чем вчера вечером допрашивали и предлагали купить, а не аристократия на светском приеме. Прятаться больше не было смысла, и она с удовольствием наложила себе полную тарелку жаркого, которое и стала не спеша есть, не прекращая на этот раз следить за происходившим вокруг. Жаркое было не менее вкусным, чем салат, и кончилось почти столь же быстро.
- Дарина, - окликнула эльфийка суккуба, надеясь по ответной реакции как-то уточнить ее позицию в происходящем. Ну и получить немного информации, недостаток которой заметила ранее... - А ты не помнишь, случаем, не видела ли ты вчера на площади зачарованную ледяную пику?