Эм, которая привыкла к тому, что в её распоряжении еды много не бывает, глядя на крысу, сделала в уме заключение, что такое животное, не могло просто так отъестся в нормальных, присущих здесь условиях, а значит пришло сюда откуда-то, где ранее ей хватало пищи, хозяйка же, судя по всему, вообще не знала о таком сожители, а значит спрашивать её о монстре было бесполезно.
Закончив свой анализ на том, что она не обладает необходимой информацией для каких-либо дальнейших выводов, Эм присоединилась за стол ко всей компании и всё-таки решила чего-нибудь взять да съесть, ибо пустой желудок наконец-то таки тоже дал о себе знать, возможность же девочка естественно упускать не стала, взяв один из пирожков и налив себе компота.

Соблазн пить чай и трескать еду Агафьи был высок. Желание сидеть и чесать кота за ухом еще сильнее. Но Собеслав не был бы Собеславом, если б не принял тяжелое волевое решение закругляться и наконец-то идти в Водохлебово... даже когда на улице сыро, мерзко и промозгло. Или, как минимум, разобраться с тушкой, ибо что она тут портит пейзаж.
Мужик горько вздохнул и наконец поднялся со скамейки выкинуть дохлого крыса-переростка за порог.

За порогом уже находилась Партия Бабушек в полном составе. Увидев отставного стражника, они все вмнесте, как по команде, улыбнулись.
— Собеслааавушка!
Затем одна из них увидела в руках у мужика дохлого крысомонстра.
— Ой! Что это у тебя за гадость такая?

— Здравия вам всем желаю!.. а я это... к Агафье Климентевне зашел... а у нее крысюк завелся... ну и вот я это его...
Сказав это, он молодецки, прям с порога, выбросил крысюка за околицу.
— ...вы, кстати, того, не удивляйтесь... что тут гости... мы тут с Климентевной их перевоспитываем и, так сказать, исправляем.

Голодная Эм, распробовав пирожок, вслед за первым, взялась за второй, попутно и еле разборчиво добавив:
— Вкуфном...

Успевший расправиться с содержимым мисочки Нуар на голос Эм обернулся, облизнул усы, и неспешно перетёк к ней на колени. Синхронно провожая носом каждое движение пирожка, кот одновременно дразнил взглядом белокурую Пиню -- а попробуй, мол, сгони..

— Ты эту гадость выкинь и возвращайся...
Бабки аккуратно обошли Собеслава и зашли в избу. Гурьбой завалившись в комнату, они хором ахнули...
— Агафья!
— Это что такое!
— Почему это ты этих привечаешь?
— Как так-то вообще?
Бабки набрали в грудь воздуха, уже готовясь обрушить на Агафью поток словесного остракизма, когда она доказала, что не зря является лидером...

Указав пальцем на Мириниэль, она воскликнула:
— Это всё она, рыжая! Она меня заколдовала, ведьма она! У неё, вон, и кот чёрный имеется!

Полные негодования взгляды перешли на эльфийку...

Мириниэль на пару моментов оказалась в смятении. Такого удара в спину от Агафьи она не ожидала. Потом в голове промелькнула идея: ошарашить старух и сбежать, пока те её не порвали на кусочки.
— Ах так?! Ну я вам покажу ведьму!
Эльфийка выкрикнула какую-то абракадабру и колданула — по комнате разлетелись разноцветные огоньки.
— Вот вам колдовство страшное!
Затем достала из сумочки какой-то пузырёк и разбила об пол. В комнате запахло сиренью.
— Вот вам зелье жуткое!
Выразительно посмотрела на Нуара, взглядом намекая ему "помоги пожалуйста"
— Вот вам кот чёрный ведьминский!

--кажется пора, ректи.., рекет..., отступать--подумалось в голове Дмитриха, доедавшего внеочередной кусок пирога. И попытавшись тихо встать, и при этом прибрать с собой как можно больше съестного, как бы намекал остальным что, "уж как бы пора, пока драка не началась". Так же старательно удалился из избы.

Кот чёрный ведьминский, до слов тех обалдевающий от внезапно открывшейся подлючести и неблагодарности бабки, среагировал мгновенно: распушившись в круглый мохнатый шар, он раззявил розовую пасть в дружественном оскале:
-- А вы заходите, дамочки, не стесняйтесь. Вам, кстати, крыс никого не напомнил?

Бабки в ужасе оцепенели. Простояв так с полминуты, одна из них открыла рот:
— А что-за зелье-то такое было?
— Так пахнет, точно приворотное.
— А что это я тогда ничего не чувствую?
— Не сразу действует, наверное...
— А может, она и не ведьма вовсе?
— Ты что, слепая и глухая? Вон у неё даже кот говорящий!
— Ой!
— Что такое?
— Это ж наверное зелье действует!
— А я почему не чувствую? Может всё-таки действительно не ведьма?
— Вот видишь, действует!
— Да не ведьма она!
— Это в тебе зелье говорит!
— Я про то, что будь она ведьмой, её б Собеславка прогнал давно. Он, чай, умный мужик!
— А что если она и его околдовала?
— Собеславку-то?
— А почему он обязательно будет ведьму выгонять? Ведьмы белые бывают.
— Зелье это!
— А зачем белой ведьме нас приворотным зельем окуривать?
— Дык мы ж того, чуть в неё не плюёмся.
— А если она того... белая... перед ней ж извиниться надо...
— И точно!
— А если это зелье?
— Так тем более надо, а то она нас в жисть не расколдует!
Бабки набрали в грудь воздуха.
— Мири! Миленькая! Ты уж прости нас, глупых!

Эм, наблюдавшая за творившейся ситуацией холодным взглядом, без единого намёка на какие-либо эмоции, попутно продолжала кушать понравившийся ей пирожок, но последние слова группы бабок, видимо, пришлись для неё абсолютно в диковинку и, не рассчитав своих возможностей, она подавилась поедаемой выпечкой, перекрывшей девочке дыхательные пути.

    В одну минуту проявилась вся подлая природа Партии Бабок и Агафьи в частности. Мириниэль, как главная жертва, вспылила, устроив светопредставление, но больше всего досталось малютке Эм. Девочка похоже была ошеломлена потоком воплей бабок, да так, что подавилась пирожком. На глазах Пини кто только и чем только не давился за время её работы в "Трёх Сомах", но на все был один ответ: резкий шлепок ладонью по спине. Эффект был то что надо, Пиня даже не сдержала смех. Кусок пирожка стрелой вылетел из горла Эм и попал в одну из бабок, которые уже было перестали галдеть.

Пока всеобщее внимание было приковано к развернувшемуся действу, Нуар, точно рассчитав момент, одним стремительным рывком взлетел на стол, рванул зубами торчащую из бульона куриную ножку, и вместе с добычей, перемахнув через столешницу, метнулся в присмотренное убежище за печкой.

Собеслав, до того пребывавший в состоянии тихого удивления, подал признаки жизни:
— Так, тихо... Задрали, в общем-то, уже это, галдеть! Я сейчас того, все объясню, подробно. Первое, собсно: Мирка не ведьма. Была б ведьма, уже давно тут бы все разнесла к бхутам и спалила. Второе... второе... кошак тоже не ведьмовской. И даже не Миркин. Ну, говорить он умеет, того, да и что, собсно, с того? Мы ж тоже того... говорим... В остальном кот как кот, в общем-то... Третье, оно... Агафь Климентевна... вы уж, конечно, извините... но Мирка-то вам почти что жизнь спасла, завалила того самого этого крысюка, он б вас загрыз тут уже давным-давно. Ее надобно ж за это благодарить, что она, собсно, мир от него избавила...а вы... а вы... на нее, так сказать, клевещете... и на кота... хотя вот мол говорили какой же он до того хороший... это все в конце концов все ж некрасиво, во!
Последнее! Мы сюда приходили не лясы точить и отношения того... выяснять, а, так сказать, по срочным делам этой самой... безопасности нашенской Республики!
И приготовился к резкому падению своей репутации в глазах всего старушачьего сообщество Беловодья и потоку оскорблений в его адрес.