выйдя из здания Ирвион устремился в толпу, но его пытался остановить какой-то священник.
еще одни проповедник своего кустарного бога - подумал воин и продолжил движение не вслушиваясь в адресованные ему слова.

- Эй ТЫ путник - проталкиваясь через толпу (а точнее её тараня) крикнул Ирвион - не ты ли Лиорен!

Несмотря на всю культурность обращения и все показанное уважение, воин даже не обратил внимание на Гостерада, просто пройдя мимо.
Молодой проповедник вначале хотел обвесить его трехэтажным потоком крайне вычурных ругательств, но, вспомнив, что по отношению к героям и другим людям военного дела, это крайне чревато, просто крикнул в след:
- Да пребудет с вами благословение великого Цереуса, человек ты прекрасный!
Чтоб в жизни у тебя было одно лишь счастье...

И, вспоминая все мыслимые и немыслимые проклятия, он достал из-за пазухи какой-то корешок и принялся грызть - несмотря на абсурдность этой привычки, корень этот определенного растения довольно успокаивает нервы, напряженные после долгого пути, разных лишений и безумного леса.

    Наметившееся веселье прервали крики. Джамм обернулся.
    Что-то большое, в красной броне, в рогатом шлеме, с тяжёлым топором наперевес, и оттого по контрасту странно смотрящимися деревянными ложкой и миской, привязанными к поясу, грозно возвышался на пороге избы, явно и сурово направив внимание на них -- тролля и весельчака Ли. Рядом с великаном вился худощавый человечек в длинных, путающихся в ногах одеждах, и беспрестанно выкрикивал что-то очень доброе, обращаясь к этому гиганту. На что тот внимания не обращал.
    -- Кто это? -- пробормотал тролль, невольно дёргая Лиорена за руку и указывая на бронированную угрозу.
    И, не дожидаясь ответа, громко прошипел, обращаясь уже ко всем: -- Смотрите!! Он что-то задумал!!!

Гостерад увидел, что тот рогатый великан понесся с секирой прямиком в сторону процессии, крича про какого-то Лиорена.
- Ну, видимо, - утешил себя мыслью проповедник, - это создание ведет так со всеми...
И, особо не торопясь (после еды бегать - занятие неблагодарное), направился туда же, растолкав местных мальчишек и встав почти впереди всех. Может, помощь какая этим странным путникам понадобится, или, что весьма вероятно при наличии в деревне берсерка, отпеть кого-нибудь.

Святослав увидел несущегося вояку в красных доспехах. Не раздумывая ни секунды, аколит льда поступил так, как велели ему рефлексы — шагнул вперёд и выставил копьё перед собой, готовясь помочь противнику насадить себя на острие.
 — Стой, пока цел! — окрикнул Святослав бегущего.

Каль вздрогнула от резкого окрика и повернулась в сторону звука, тут же безошибочно выделив в толпе его источник - некое существо, чью расу было проблематично определить из-за массивного, словно горящего алым доспеха, скрывающего все тело и лицо впридачу. Благодушное настроение снесло словно волной, и эльфийка напряглась ни на шутку - этот.. воин.. приближался к ним с удивительно высокой скоростью, словно ледокол раздвигая людей на своем пути.
Рука волшебницы непроизвольно легла на сумку, в которой находилась книга, и девушка еле подавила желание просто заморозить вероятную угрозу. Мысленно она ругнулась, отметив про себя что стала очень нервной в последнее время, и тут же уточнила - возможно, и не зря. Комментарий Джамма только подлил масла в огонь.
- Какого черта.. - прошептала девушка себе под нос, и переступила так, чтобы иметь свободу маневра в случае чего.

Положение спас Святослав - выступил вперед, недвусмысленно направив острие копья на незнакомца. Каль чуть расслабилась. Она не горела желанием творить заклинания посреди деревни, а аколиту готова была довериться в вопросе защиты. Тем не менее, эльфийка оставалась собрана и внимательна. Зловещий цвет и стиль брони отнюдь не располагал к себе. - "По крайней мере, не Серый", - отметила девушка с нервным сарказмом, - "надеюсь, их тут таких не армия..."

По мере ответа, говоримого с явно слышимой издёвкой, на лицо Лиорена наползала ухмылка. Стало ясно, что Джамм-как-его-там вполне пережил бы потерю самодельной флейты. Вернув себе серьёзное выражение лица, менестрель важно проговорил:
- Благодарю, Джаммитувстар! Не против, если я сокращу до Джамм? Гораздо удобнее, не так ли? С виду музыкант был абсолютно серьёзен, но глаза его смеялись.
Ростки появившегося хорошего настроения были безжалостно растоптаны появившимся бронированным чудовищем. Джамм дёрнул Лиорена за рукав и что-то обеспокоенно прокричал, Кальваим заметно напряглась, Святослав принял боевую стойку. Не знаю, кто это, но у него дело ко мне. Не стоит впутывать остальных. Лиорен коротко выдохнул и вышел вперёд, на ходу затыкая бесполезную в данной ситуации (Всё равно не успеть…) флейту за пояс и вновь сожалея о глупо утерянной лютне:
- Я Лиорен. Кто ты такой, откуда и что тебе нужно от меня? Голос вроде бы не дрожал.

И опять же не обращая внимание на заостренную палку Ирвион обратился барду.
- Ага, так и думал. Просили передать привет из Сва-Лока - на этих словах воин достал письмо из сумки и передал его Лиорену - не знаю, на черта тебе охранник, но мое дело отработать свои деньги.

Громила в ужасающего вида доспехах оказался относительно вежлив. Но сказанное им всё равно не удержало Лиорена от тяжкого вздоха. Снова Сва-Лок, уже во второй раз за сегодня. Не так уж и крепко я был с ними связан, да и ничего криминального не было. Что за напасть… Взяв письмо из рук наёмника, менестрель вчитался в писаные знакомой рукой строки. Ну да, кто это ещё мог быть.

    Здравствуй, Лиорен!

    Прости, что отправляю тебе это письмо столь неделикатным посыльным, но найти вежливого наёмника в наши времена — задача слишком сложная для скромного владельца ювелирной лавки. Настоятельно предлагаю тебе посетить Сва-Лок, повидать старого друга. Посыльный этот должен сделать всё возможное, чтобы ты добрался до Сва-Лока в целости и сохранности.
    Зачем же я приглашаю тебя в Сва-Лок, спросишь меня ты? А затем, друг мой, чтобы ты взглянул на документы, которые недавно попали мне в руки. Суть этих документов в письме я раскрыть не могу, только лишь скажу, что у них огромный потенциал в разрешении твоей длительной склоки.

P.S.: Поторопись. Двери моего дома не так крепки, как может показаться на первый взгляд.

пока Лиорен читал письмо, Ирвион решил осмотреть остальную группу:
...хм так и что это за сброд? Отморозок с палкой, интересно это у него привычка всех ей тыкать, или это у них такая традиция приветствия? довольно симпатичная эльфийка, магичка конечно эльфы все маги кто бы сомневался. и гоблин? гоблин явно нанятый носильщик добычи. О а это что за зверушка ...

Гостерад, пораженный, стоял, как вкопанный.
Пару мгновений назад чудовище в устрашающих багряных доспехах неслось в сторону в этих пока еще неповинных людей с секирой наперевес и с тяжелым дыханием и... просто передало письмецо некоему Лиорену (видимо, человеку с флейтой) да еще предложило свою помощь!
Да, у того создания внутри этой многокилограммовой железяке, похоже, весьма странное чувство юмора. В любом случае, с ним у путников еще могут быть проблемы...
И тут в голове его возникла мысль, которая вряд ли будет мучить ум какого-либо другого священника - что если попробовать этой компании предложить помощь, сопровождение? Да, Гостерад ни черта не знает это место, а как выйти к Нортину или хотя бы к более-менее нормальной дороге тем более. Но на то и расчет - скорее всего эти путешественники, явно ходящие по землям Пандоры поболее его, куда идти отсюда лучше знают. И ведь они еще эту захудалую дыру нашли, так что точно.
Наконец, собравшись с силами, проповедник вышел к ним.
- Здрасьте... Добрый день! - начал он, - Вы, я вижу, ходоки знатные, но эти леса... простите... место довольно опасное. Тут пни, черт возьми, ходят туда-сюда!
В общем, здесь лучше по одиночке не ходить, а то вороны заклюют. Хорошо, главное,: вам помочь выбраться из этой трижды проклятой местности? И да, вы же идете, надеюсь, на юг?
И нет, платы никакой не надо, спасибо скажу даже, если поможете выйти к Нортину. Могу даже за девочкой приглядеть.
В тот момент он упорно разглядывал какую-то удивительную зверушку в черном балахоне, мохнатую, с хвостом с кисточкой. Похожа на гоблина немного более лохматого. Приручена, видимо.
- А это у вас кто? Не кусается случаем? - недоуменно спросил он.

Этот странный воин был совершенно непробиваем - невозмутимо проигнорировав всех кроме внезапно выскочившего вперед Лиорена, он.. передал ему письмо.
- "Ничего себе посыльные у нашего таинственного знакомого", - поразилась эльфийка, все еще недоверчиво глядя на незнакомца. Признавать что тревожилась на голом месте было как-то не комфортно, и Каль продолжала быть на чеку, словно это было необходимо. А впрочем, кто знает? Немного внимательности еще никогда не бывали лишними.
И действительно; к группе пробился еще один человек, судя по одеждам, религиозный деятель. Каль отметила про себя, что люди имели странную привычку придумывать множество разнообразных верований, порой, как ей казалось, на пустом месте; и часто - противоречащие друг-другу. Ну, впрочем, это их дело, лишь бы не оправдывали этими придумками неэтичные действия. Такое тоже случалось, насколько эльфийка успела узнать...
- Здравствуйте, - вежливо ответила она, придя в некоторое недоумение от хаотичного напора незнакомца. Мысленно девушка отметила что, действительно, понятия не имеет, где они находятся; но почему-то новое лицо не внушало ей достаточно доверия, чтобы поручать ему выбор дороги. Особенно после упоминания пней, которые не казались эльфийке чем-то настолько из ряда вон выходящим, и обращения к Джамму.
Каль даже вздрогнула, возмущенная настолько не вежливым вопросом.
- Простите, отец, - девушка смутно припомнила что слышала такое обращение к священнослужителям, но понятия не имела, правильно ли употребила его. - Вас вежливости не учили?...
Вопрос прозвучал давольно резко, но может даже резче, чем Каль хотела; и все же девушка не жалела о своих словах.

Ответ эльфийки немало удивил Гостерада, видевшего до этого троллей разве что в какой книжке, да и мало где упомянуто было, что эти существа разумные, а не простые чудища, готовые убить любого путника из-за своей звериной сущности.
Тем более, что он даже не имел мысли, что это именно тролль.
- Ну, отцом меня вряд ли можно назвать, - усмехнулся он, а потом неожиданно сделался более серьезным.
А потом, вздохнув, ответил:
- А что я плохого сказал?

...Странные новые люди. Подозрительные. И намерения у них есть -- и тоже явно странные... Тролль отодвинулся на всякий случай подальше, незаметно стараясь затесаться в центр группы.
В ходе этого манёвра он оказался совсем рядом с девочкой, Милославой. И тут же смекнул. что она -- именно тот, кто в обстановке сейчас разбирается лучше всех. А потому решил прояснить самое важное:
-- Может ты покажешь, где здесь что-нибудь съесть можно? Или у этого волка, к примеру, едой можно разжиться? И ещё..это... -- Тролль воровато покосился на остальных, и добавил, понизив голос, -- бабки-травницы есть у вас? Иль другие какие...любители?