- Да, умнейшая способность - под могильную плиту... - ответил эльф. - И падальщики потом не волнуют.
К тому времени маленькая группа, состоящая из эльфа и дварфа, дошла до одной из многочисленных площадей района.
- Вот здесь мы и устроим засаду, - подытожил Лэстер, - либо на этих синих, либо на связного.

— И на кого это вы собрались устраивать засаду? — насмешливо спросил дварф с шрамом на половину лица — А главное, зачем? Ограбить кого собрались?
До ушей Лэстера и Борлунда долетел гогот, как сзади, так и с флангов. Товраищей у говорящего было минимум четверо.
— Грабёж, это, братцы, незаконно... — продолжил дварф — А за незаконные вещи берут штраф.
В руках у дварфа появилась грубо сделанная дубина.

Несмотря на весьма и весьма неплохую кожаную броню, дварф явно не являлся представителем городской стражи. Об этом говорил как вид его оружия, так и очевидный факт отутствия знакомства с дисциплиной даже понаслышке. Более того, он даже не озаботился подходящей теме символикой — ни герба города, ни походящей цветовой схемы. Проще говоря, он выглядел как обыкновенный грабитель, а речь его была одним большим эвфемизом фразы "Кошелёк или жизнь".

Лэстер осмотрел присутствующих...
-Лити? Лити, как здоровице? - отреагировал эльф на знакомую физиономию дварфа - куда ты свой фамильный топор засунул? или опять в карты проиграл?

Внезапно Лэстер ощутил сильную боль, как будто кто-то забивал гвозди ему в голову, и перед его глазами начали пробегать буквы и схемы...

(10)
Холодное оружие (дубины) 3
Лёгкая броня 2

Дубина +3
кожаный доспех +6

---

---

(10)
Холодное оружие (дубины) 2
Лёгкая броня 2

Дубина +2
кожаный доспех +5

---

---

(10)
Холодное оружие (дубины) 4

Дубина +3

---

---

(10)
Стрелковое Оружие (праща) 4
Холодное оружие (дубины) 3

Праща +3
Дубина +3

---

---

(10)
Стрелковое Оружие (праща) 4
Холодное оружие (дубины) 5

Праща +4
Дубина +0

---

---

(10)
Стрелковое Оружие (метательные ножи) 5
Холодное оружие (ножи и кинжалы) 4
Лёгкая броня 2

Метательные можи +2
Кинжал +2
Кожаная броня +5

---

---

Лицо дварфа пересекла мерзкая улыбочка.
— Я не Лити, дружок. Я его брат Паллиг. Здоровьице Лити, моими молитвами, идеально для хорошего стукача. Топор свой он решил засунуть в моё лицо, да не вышло... Ты один из его друзей, да? А я-то думал, всех нашёл...
Дварф вскинул руку, давая сигнал.

Неожиданно в разговор вмешался Борлунд, у которого не было желания начинать день с драки. И врать он тоже не особо умел, что не помешало ему прикинуться Серым.

- Рядовой Тараэль! Захлопни варежку, это приказ! Сколько раз говорил, не надо докапываться к гражданским. Ну, смотри у меня, выберемся из этого Таргарда, в печи погребальной я его видел, заставлю вставать с рассветом и делать пятьдесят отжиманий! - неожиданно заорал на Лэстера дварф, при этом еще и жестикулируя.
- А вы можете идти, гражданские, если не хотите получить в лоб арбалетный болт, здесь выполняет работу Серый Орден. Или, может быть, вы желаете сознаться в каком-нибудь преступлении?

***
По лестнице, ведущей со второго этажа постоялого двора, тяжело спустился человек, в котором висящая на плече лютня, дорожный посох в опущенной руке да пропылённый дорожный плащ выдавали странствующего менестреля. Если бы в таверне в столь ранний час нашёлся бы опытный карманник, то он бы приметил приличную сумму денег, оттягивающую дорожную сумку менестреля. В свои неполные тридцать он выглядел, как будто уже начинал стареть, а во взгляде его застыло выражение недоверия ко всему миру. Менестреля звали Лиорен, и в текущий момент он старался вспомнить, как оказался в этом постоялом дворе.
Так, после того, как я сбежал, на тракте встретился караван, идущий до Таргарда. Кажется, я тогда ещё подумал, что Серые в этом городе обычно не высовывались. Идиот… Хорошо, что пост на воротах обращал внимание только на выходящих из города, поэтому удалось проскользнуть... за каким-то демоном загнав себя в мышеловку. Вот только таверна моего знакомого, в которой я рассчитывал переждать некоторое время и поразмышлять о будущем, оказалась разгромлена. Да, точно, а ещё в толпе зевак, собравшейся вокруг, ходили слухи, что это дело рук отряда Ордена и какой-то банды приключенцев. А что я делаю здесь? Вроде бы, просто пришёл, куда ноги принесли. Кажется, это «Гремлинская корона», останавливался здесь пару раз. И что делать дальше? Попробую добраться до рынка, разузнать слухи, может, и найдётся что интересное.
Лиорен тряхнул головой и направился к выходу сквозь почти пустой зал таверны. Но на полпути был остановлен мыслью: Демон! Меня же с потрохами выдаёт лютня! Надо как-то её замаскировать. Может, у трактирщика что-нибудь найдётся? Развернувшись, менестрель направился к бармену.
- Доброго утра. Позвольте спросить, не найдётся ли в вашем хозяйстве ненужного мешка или просто куска какой-нибудь материи? Если же найдётся, прошу вас поделиться со мной. Думаю, монеты хватит, чтобы компенсировать горечь расставания.
***

После ответа трактирщика у Лиорена на мгновение расширились глаза от удивления. Ну и цены у них тут. Но маскировка превыше всего… Менестрель покорно выложил требуемую сумму и забрал тряпку, которая явно не стоила той суммы, что за неё выручил пройдоха-бармен.
- Благодарю. Успеха и процветания. Хотя с такими ценами они и так тут вряд ли бедствуют.
После этих слов Лиорен направился к выходу, попутно заматывая лютню в ткань. Да простит меня отец за то, что его лютни коснулось… вот это. Получившийся узел был подвязан на ремень сумки и прикрыт плащом на спине.
Выйдя из двери «Гремлинской короны», менестрель огляделся и быстрым шагом направился по направлению к рынку. Однако эта часть города не изобиловала прямыми путями да, к тому же, была не очень знакома музыканту, поэтому через пару минут он понял, что даже не представляет, где находится рынок, постоялый двор и он сам. Но его внимание привлекли звучавшие где-то неподалёку голоса. Отлично. Надеюсь, они подскажут мне, где здесь выход из этого проклятого места. Практически сразу глазам Лиорена предстала картина боя между парой явных героев и группой таких же явных бандитов.

***
... -- Бегать-то мы вместе будем?
Но ему не ответили, разговор перешёл к оплате и прочим, безусловно важным направлениям.
Однако то, что его игнорировали Джамм машинально, хотя и без сильных эмоций по этому поводу, отметил - "Ну вот, опять..."
И, как всегда поступал в таких ситуациях, погрузился в свои размышления, лишь краем уха следя за внешней ситуацией.

— Пять миллионов три тысячи семь, пять миллионов три тысячи восемь, пять миллионов три тысячи девять, пять миллионов три тысячи восемь, тьфу ты, десять! Точно повисло. Эй, не поможешь?
— Чего ты там натворил? Стой, дай угадаю: опять с формулами химичил, да? Вот на другой коробке тебе симуляции не запускаются... Поди в сторону, дай починю...
Щёлк.
Щёлк.Щёлк.
— Эк ты наворотил... Мастер подземелья, блин...
Щёлк.
Щёлк.Щёлк.
Щёлк.Щёлк.Щёлк.
БАМ!
— Да ну его в хаос! Бэкап делал? Ну хоть что-то...
Щёлк.
Щёлк.
Щёлк.

На несколько мгновений небеса покрылись чёрными тучами...
— Новое правило: время замораживать только в моём присутствии.
— Вот здесь мы и устроим засаду, — подытожил Лэстер, — либо на этих синих, либо на связного.
Внезапно в наёмника врезался человек, едва не сбив эльфа с ног.

Офигевший, но не подавший вид, Лэстер оттолкнул налетевшего на него тело.
— Осторожнее, человек — со всем презрением в глазах отреагировал эльф — так и убить могут, за спешку.

Лиорен вышел из двери постоялого двора, огляделся, шагнул вперёд…
Мир перед глазами вдруг на мгновение раздвоился, а затем собрался заново.
… и врезался в стоящего посреди какой-то площади эльфа. После его недовольного возгласа бард отступил на шаг и нахмурился. Что я тут?.. А, точно, дорогу отсюда хотел спросить! Интересно, это, - взгляд переместился с эльфа на стоящего рядом с ним дварфа и обратно, - эти ещё кто? На Серых не похожи. Скорее на героев, да на тех, кто в любой ситуации не пропадёт.
Тем временем эльф продолжал презрительно взирать на человека. Лиорен, зная об этой милой привычке остроухих, не обратил на это внимания и даже решил извиниться.
- Прошу прощения, уважаемый, чьего имени я не знаю. - Лиорен всплеснул руками и покачал головой. – Задумался о том, где же выход из этого милого, но не столь отвечающего на сей момент моим чаяниям места. Быть может, вы или же ваш товарищ дадите мне ответ на этот вопрос?

Борлунд с радостью включился в разговор, общительность и умение угрожать, похоже, были в крови рода Одинокой Горы.

- Эй, обмотай об меня бороду, под ноги смотри, разиня! Молотом тебе десять раз по ногам и сжечь в кузнечной печи ко всем демонам! Эй, дружок... Он тебя не обидел?!

Дварф оскалился, нахмурил брови и угрожающе потряс молотом. Напоминало это скорее нервный тик.
Потом, видимо, решив, что такое не совсем подойдет в ответ на вежливую просьбу, спокойным голосом продолжил:

- Ты, наверное, пилигрим? Прости, просто в наши времена надо сначала человека прибить, а потом думать, что он тут делал. Прибыл в Таргард недавно? И... судя по лютне ты - скальд. И испугал же ты нас... Ладна, в таком случае выход с этой площади куда-то туда, - и показал указательным пальцем куда-то, где должны быть ворота Таргарда, - А если хочешь в трактир, очень его рекомендую, тогда - налево. И да, дружок, лучше из всяких трактиров не выходи, можешь случайно нарваться на... лиц с арбалетами и в мышиных плащах.