...И может ну их, эти геройства? Уйдём в леса, будем белок ловить...

- Ты смотри, как бы тебя как белку не поймали, - сурово сказал ДАБЛИН, а Сэд после этих слов съёжился, вспомнив, как он залечивал свои ожоги после встречи с Гексагоном.

Но быстро взял себя в лапы и отогнал эти наглые поползновения пораженческих мыслей. В конце-то концов стыдиться ему нечего: время такое было. Даже геройские паладины крыс жрали! Зато теперь рассекает на почти личной яхте...
А тем временем солнце-то садилось... (Давно пора!)

Солнце садилось, красное, как холодильник...
- А теперь посмотрите направо, - сказал Гааби тоном, каким обычно говорят экскурсоводы. - Справа к нам приближается вражеский флот, а вы об отставке тут глаголите. Бегом к бортовым орудиям!!!!!

- Ваш выход, Эриксон! Покажите же нам, наконец, ваши тайные способности! - пробормотал почему-то Габи.

Эрик подошёл к иллюминатору, скинул накидку, достал палицу и громогласно возвестил:
- Силою, данною мне великим Пелором, изыди полчище вражие!!!
Он поднял руки и свет выбился из пальцев и палицы. В тот же миг вражеские корабли вошли в крутой штопор и воткнулись носами в землю.

- Ну нифига ж себе...- протянул восхищённо Сэд и потянулся к мешку за поп-корном. - Как в сказке! Пушками били-били - не пробили, Психотики били-били - не пробили, Некромансеры... короче с тем де успехом.. Дракон плевал! И то фиолетово... А тут типа мышка бежала, хвостиком махнула... Ваш Пелор - он случайно какой специализации будет?

- Пелор бог солнца. Его ещё называют Сияющий. Пелор проделал множество добрых дел, помог тем кто нуждается в нужде, и является постоянным противником зла. Богов знать надо, раз с паладином и жрецом путешествуешь, - наставительно произнёс Эрик и поднял указательный палец.

- Ещё бы немного - и твой Сияющий остался бы без своего адепта, - язвительно констатировал Сэд.
- Ну так что, курс то уточним? - включился в разговор палладин. - Истарост?
- Ммм... я тут вдруг подумал..- крыс явно не мог успокоиться, - что мы всё по делам, да по делам.. праздник же на носу! Может мы это.. махнём на пару дней в Новогодний? Развеемся, отвлечёмся. На карнавале погуляем... А? Кто хочет на Карнавал в Новогодний???

- Всё бы тебе развлекаться, а враг не дремлет! - возмутился Гексагон.

- А зря!!! Душа требует праздника!!! - тут он подумал, что от прилагаемых к празднику вкусняшек и тельце не откажется. Но находясь в идейно заточенной компании уточнять такое не стал.
- Вообще-то враги от нас такого не ожидают.. - Габи вовремя заполнил паузу.
- К тому же они надолго деморализованны! - усмехнулся Эрик.
- Возможно мы сможем сбить их следа...- задумчиво добавил Гексагон. Коварная и искусительная мысль о вкусняшках тут же воспользовалась его мимолётной слабостью и внедрилась в сознание несгибаемого палладина.
ДАБЛИН усмехнулся: давненько он не посещал развлечения смертных. Развеселившись от перспектив, не сразу заметил устремлённые на него вопрошающие взгляды.
- Чтооо?? Я вообще никуда не спешу! Что для вечности пара дней..

- Давай, Гексагон, отдохнём, сил набраться надо, отдохнуть, - сказал Эрик.
- Единогласно, летим в Новогодний! - объявил паладин и резко рванул штурвал.
Яхта сильно накренилась меняя курс, зарычали маршевые двигатели, увеличивая обороты и наши герои отправились на праздник.

Вспышка. Гексагону, Эрику и Сэду повезло - они испарились мгновенно. Габи и ДАБЛИНу досталась роль наблюдателей, свидетелей того, как всеуничтожающий свет распространяется...

***

Полгода спустя...

...в пещере одной из серых гор Подновогодневья гоблины-алхимики рассказывали, посмеиваясь, приехавшему по обмену опытом коллеге из Карахена, как веселились в этот год на Карнавале.
Известно же, что ровно в полночь ритуального месяца по древнегоблинскому календарю, на месте старого городища вспыхивает временнАя воронка - и оживает на ночь проглоченное когда-то магией празднество первых поселенцев. Сначала небо озаряется северным сиянием. Затем, уже на земле, вспыхивают огромные костры, взвивается музыка, праздничные столы вырастают как из под земли - ломящиеся от угощений и подарков. Радостно кричит гуляющий народ - смех, танцы, шум уличных представлений сливается в особый, карнавальный гул... Веселятся и беззаботно гуляют свой вечный праздник тени первых поселенцев, не подозревая, что стали пленниками в ловушке древнего леса.
Леса, считающего себя всемогущим и вечным, но побеждённого скучными серыми холмами...
Так вот в этом-то году, на полыхающем цветными волнами небе появилась летающая лодка. И с неё, в самую гущу карнавала, свалились три занятнейших персонажа: двое человеков и крыс. Сама же лодка, резко взмыла вверх, слившись на время с всполохами.
- Так вот речь-то пойдёт о той троице, - хихикнул гоблин-рассказчик...

- Деда, а при чём тут крыс? - пискнул тоненький голосок маленького гоблина, который любил наблюдать за работой деда и слушать его рассказы.
Он очень мечтал стать великим алхимиком, когда вырастит, но дед не давал ему реактивы, а лишь позволял наблюдать и запоминать, изредка спрашивая составы, ссылаясь на то, что забыл рецепт, но скорее всего просто проверял внука.