Драки за правое дело Сэд не увидел.
Прочувствовал.
"Прелюдию" - угрожающие стойки, притоптывание на месте и даже первые выпады - он перенёс легко: продолжая сидеть на плече. Затем темп резко ускорился, и уцепиться за Гексагона ему пришлось посильнее. Однако он считал своим долгом "сохранять лицо" и продолжал агрессивно крыситься. Момент, когда можно было бы спрыгнуть с паладина он в боевом запале упустил. Гексагон же оказался бойцом отменным - неутомимым и подвижным, как ртуть. На превосходящего числом противника он налетал восторженно и азартно, как мифический зверь Туузик на мифический же артефакт Греелку. Сэд же болтался на герое, словно пошлый репей на хвосте Туузика, и сначала забыл про важность сохранения устрашающей гримасы, а затем и воинственные его вопли сменили тональность, превратясь в жалкий писк с подвываниями. К счастью, течение боя это не нарушало: Гексагон, взъярившись, ушёл в полный отрыв и на звуковое сопроводжение не реагировал.

Спустя некоторое время драка закончилась. Оттеснённый к стене эльф почувствовал холодную сталь у своего горла.
- Вы арестованы, настоятель Лиис'Ариистиль. Вернее, бывший настоятель. - слегка отдышавшись, Гексагон хоршо поставленным голосом продолжил - Вы обвиняетесь в преступной халатности, повлекшей за собой утерю ИИ класса 13 и двух боевых биоформ, попытке скрыть утерю ценных объектов, злоупотреблении служебными полномочиями, прямом нарушении заповедей святого Кутбети и попытке использовать черномагический артефакт в личных целях, что по отдельности карается исключением из Ордена, а по совокупности - решение за Советом настоятелей. Любая попытка бегства либо оказания сопротивлегия приравнивается к абсолютно удовлетворяющим доказательствам вашей вины.
- Думаешь, прижал, щенок? Я не стану убегать, у тебя нет... Стоп, а где...
- Даёт показания, если это можно так назвать. Вряд ли кто-то усомнится в записях ИИ класса 13... В отличие от слов подозреваемого.
- Твою мать - ругнулся бывший настоятель и исчез в дырке портала.

Сэд приходил в себя. После чудовищной болтанки профессионального боя, он был рад покою, всему миру и даже исчезнувшему эльфу. Отдельным фоном шла почти благодарная (крамольно благодарная!) радость, что эльфово подсознание включило портал. А мог бы и фаерболом вжарить...
- А что такое ИИ класса 13? - расслабленно спросил крыс. - И если он утерян, то почему даёт показания?

- Это Габи - ёмко объяснил паладин. - Раньше его вместе с тем кошаком и драконом содержали на особом положении в Ордене, а потом по недосмотру длинноухого вся троица сбежала. Сейчас он рассаказывает братьям-инквизитором всё нехорошее, что он знает о бывшем настоятеле.

Сэд скосил глаза на паладина и снисходительно вздохнул. "Видимо не только моей голове досталось," - подумалось крысу. - "Жесть-то, похоже, только от видимых травм спасает..." Но вслух озвучил иное:
- А они этого раньше не знали? И если нет, то почему он раньше молчал - до того, как мы его из конюшни извлекли? ДАлись вообще ему эти "братья"... И главное - ты откуда знашь?? Ты здесь, он - вообще фиг знает где...

- Ну не зря же я всю дорогу от Пикчиного дома до обители "разговаривал" с инквизиторами. Паладин седьмого ранга, всё-таки, мои в обязанности входит и стучать на начальство. Хе-хе. Этого он не учёл, ублюдок ушастый. Я объявил о факте грубейшего , затем попросил поднять архивы, и вот выявилась замечательная совокупность... Интересно, а чего это он за книжкой охотился? "Охота за ч-м артефактами" появилась как хороший бонус и повод к незамедлительному аресту, но после.

Крыс задумался. "Чего раньше-то молчал?" - машинально подумал он. А ещё в голове назойливо поселилось какое-то смутное беспокойство. Ещё не вполне оформленное, оно уже имело неприятный осадок.

- Ибо гражданское лицо, - сумным видом произнёс Гексагон подняв палец вверх. - В общем сейчас двигаем в штаб и получаем разнарядку по дальнейшим действиям. Может даже поесть дадут, может даже тебе.
Поесть, к величайшему разочарованию Сэда в штабе не дали, зато дали задание поймать этого остроухого и изъяли книгу, но пообещали вернуть. Так же приставили к ним какого-то полоумного мужичка в рясе с символом солнца. При ближайшем рассмотрении оказалось, что под рясой доспехи. Сказали, что это жрец бога Пелора.
Эрик, так звали этого жреца не очень высокого ранга, всего лишь четвёртого, но как он сказал, благословить на битву и раны залечить это он завсегда, только бы не мешали проповедовать за организацию небольшого культа. Но в случае чего он и в рыло дать может, на поясе висела палица, за спиной был щит. "Добро должно быть с кулаками" - повторял Эрик.
Позже, уже в таверне, выяснилось, что Эрик пытается организовать небольшой культ Священного Болта Пелора, в одной деревеньке его с упоением слушали и пообещали возвести часовню. Далее шли длинные и путанные объяснения сути культа и прочее.
Гексагон слушал, но не проникался, у него свой бог. Пелор, он конечно за добро, но Кутбет за закон, а это важнее.
Сэд же больше жрал, а к жрецу отнёсся как к самоходной аптечке. И не очень то верил его разглагольствованиям, ибо где доказательства?

Вот-вот. Заметил он за собой эту странность - думать иногда стал. Жрёшь так, бывало, жрёшь... Вроде как обычно, потом - хлоп! - и ловишь себя на том, что и жевать забыл, и таращишься в одну точку, и в башку мысль втёрлась.
Точно как бывало Габи - думал Сэд, усмехаясь. Кстати, ишака он вспоминал теперь часто. Даже Кутбетову реликвию, что ему так нравилась, стащил тайком, когда книжку реквизировали. И припрятал. В Гексагонов же карман, вроде бы для утепления.
Иногда мысли приходили ехидные. К примеру, о группе поддержки в лице доброго на кулаки пелорца. Гекс, так-то мужик неплохой. Но как его кутбетовство всколыхнётся - так фанатизм прёт. Каково-то ему придётся Эриковскую ересь ради приказа терпеть?
Да ещё и топать теперь пешочком придётся: Габи нет, а на сподвижнике не поедешь...
А для себя решил Сэд зазря не маячить - присмотреться, обстановку оценить. Спал в кармане, копил силы. Жрать вылез в таверне, когда народ от Эриковых сказок рты пораззявил. А наевшись, припас в карман натаскал. В реликвию завернул.

После обильного застолья новые коллеги расположились на ночь в этом же трактире, а на утро прикупили лошадей, припасов и двинулись в дорогу.
По дороге Гексагон рассказывал о своих приключениях, а Эрик о своих.
"Не такой уж он и еретик" - периодически думал Сэд.
В юношестве Эрик обучался при храме бога солнца Пелора, после обучения и недолгой службы в храме основал своё дело. Открыл ОООО "Стальные Сфинктеры" (Общество с Очень Ограниченной Ответствнностью), в котором он и ещё несколько разносторонних энтузиастов занимались делами повышенной сложности, как то нежить страшную окончательно умертвить, деревню спасти. Как-то занимались расследованием пропажи реликвии, но из-за бюрократов из столицы дело застопорилось, но следы привели в этот город. Эрик не исключат причастности Лиис'Ариистиля к пропаже реликвии, поэтому и вызвался помочь Гексагону в его нелёгких поисках.

"Запутался я с их культовыми побрякушками, - ворчал про себя крыс. - реликвии, амулеты, талисманы... "
У Сэда было плохое настроение: в пути он задремал ненадолго, и видел дурной сон. Огромный удав гнал его, Сэда, по коридорам и закоулкам фамильной башни. В панике заскочил крыс в свою тайную библиотеку, но змей, словно уже ждал его там, угрожающе приближаясь и шипя: "Констриииктор..." Было очень страшно! Но тут вдруг появился ДАБЛИН. Он посадил Сэда себе на плечо, а удаву погрозил пальчиком. Тот испугался и исчез. А Сэд проснулся. Глотку сжимал спазм, сердце стучало... Он сгрёб лапками любимую Габину полосатку и решил, что из кармана вылезать ему не хочется.

Три месяца похода спустя...

Компания вышла к предполагаемому местонахождению эльфа. Местонахождение сильно напоминало некромансерскую башню...
- Может, не стоит? - проявил благоразумность Сэд.