Любой орк может без проблем выжить в пустыне. Да что там выжить, он там может жить себе припеваючи, хоть всю жизнь. Но Квулан, хоть и была орком, сейчас в пустыне отнюдь не отдыхала. Недавние события на прошедшем турнире “Кровь Запада” вынудили героиню искать убежище среди жгучих песков. И так как её подставила одна серьёзная организация перед другой серьёзной гильдией, героиня совсем не горела желанием знать, чем же всё закончилось и закончилось ли, решила пересидеть ненастье где-нибудь подальше, в тихом уголке. Лучшего места чем пустыня, для таких дел, не сыскать орку. Время от времени, кто-нибудь из их народа уходил в пески в одиночку, что бы познать себя, мир вокруг и мир внутри. Поэтому если встречали одинокого орка в пустыне, его не беспокоили, так как это является чем-то личным, и беспокоить такого пустынника считалось дурным знаком. По этим причинам, Квулан и решила пропасть среди бескрайних песков. Но где же скрыться от преследователей? Героиня с детства знала одно место, куда не ходили орки - Голодные Пески. Родители пугали непослушных детей, что отнесут их туда. Шаман рассказывал об злом духе, заточённом там. На памяти Квулан, туда никто никогда не ходил, а старики поговаривали, что тех, кто уходил в Голодные Пески, пожирала сама пустыня и их более никто не видел. “Вот где меня точно искать не будут, бабушкины страшилки послужат мне хорошим прикрытием” - подумала орчиха.
Сказать что ей не было страшно, значит соврать. Конечно было страшно, но Квулан по мере сил успокаивала себя.
“Ничего необычного здесь нет” - думала она вслух - “Всё такой же песок, такая же жара, ничего необычного” Почувствовав на себя чей-то взгляд, героиня резко обернулось, но никого не увидела. “Уф… нервы шалят” - фальшиво улыбнувшись сказала она сама себе.
Устроившись на ночлег, Квулан экономно перекусила вяленым мясом и водой. Всё бы ничего да только она никак не могла расслабиться, всё время ей казалось, что кто-то смотрит на неё. Она несколько раз обошла свою стоянку, даже притворялась спящей, но никак так никого и не увидела. Сдавшись, героиня улеглась на свой потрёпанный спальный мешок. “Надо бы завтра раздобыть еды и воды” - подумала Квулан - “а то чую, я здесь на долго”
Спалось плохо, а точнее совсем ни как, ворочаясь с боку на бок героине время от времени мерещился чей-то шёпот, но открыв глаза, он стихали. Квулан видела только чёрные очертания дюн да множество звёзд на небе. Толком поспать этой ночью ей так и не удалось.
День тоже выдался не ахти. Не выспавшаяся орчиха так и не смогла найти ни зверя, ни птицу, даже тварей ползучих ни одной на глаза не попадалось, как впрочем и вода.
Вечером, всё так же экономно перекусывая, Квулан думала, что если и дальше так пойдёт, то ей придётся искать другое укромное место. Да и постоянный взгляд на себе изматывал сильнее чем голод. Навязчивый шёпот по ночам беспокоил всё больше, не давая отдохнуть. И, всё так же, никого вокруг.
На третий день Квулан снова не нашла ни еды ни воды. От экономии провизии, о недосыпа и постоянного напряжения, мысли героину начинали понемногу путаться. “Припасы заканчиваются... здесь их не найти...Голодная Пустыня… не зря назвали... завтра ухожу отсюда...” После вечернего перекуса, провизии осталось на один день “Как раз, что бы уйти...” - подумала Квулан.
Уже было не понятно где надоедливый шёпот где сон. Но шепчет вроде дело, вот показывает куда идти, там оазис с водой и какими-то ягодками. Вода холодная а ягоды такие сочные и мясистые, и даже не так жарко. Наконец можно подарить отдых уставшему телу.
Очнулась героиня всё так же среди пустыни. Ни воды ни ягод, никакого оазиса, только хочется пить и есть. “Что это было?” - спросила сама себя Квулан. “Путь к спасению” - сказал шёпот. Героиня подхватилась, но вокруг всё так же никого не было. “Что за бред?” - удивилась орчиха- “Надо отсюда выбираться”. “Это путь к гибели” - прозвучал шёпот. Квулан выхватила оружие. “Покажись! Я тебя не боюсь!” - крикнула орчиха. Но опять кругом никого. “Уходить… уходить от сюда...” - повторяла Квулан собирая свой небольшой лагерь.
Однако когда она пошла назад, погода резко переменилась, налетела песчаная буря. Героиня потратила почти целый день что пробиться сквозь неё. Но в итоге только выбилась окончательно из сил и потеряла направление. Когда героиня прекратила бороться с бурей, стихия утихла.
Вечером съев последние остатки запасов, и не разворачивая лагерь она провалилась в песок, где её всё тот же шёпот нашёптывал и показывал куда идти. К прохладной воде в оазисе, сочным и мясистым ягодам.
“Вставай или погибнешь” - разбудил героиню шёпот. Плохо соображая Квулан встала. “Иди, я покажу тебе путь” - продолжал звучать шёпот. Усталая и измождённая орчиха побрела, куда ей указывал непонятный, навязчивый шёпот. Еды и волы у неё больше не было, найти здесь пропитание она за несколько дней не смогла и уже не надеялась, так что единственный шанс выжить, это было пойти за этим ненавистным шёпотом.
А он продолжал говорить. Но многое что он говорил, было непонятным бормотанием для Квулан. Усталым сознанием она уловила и поняла только то, что Он некогда был очень могучий, что против Него собрались армии но ничего поделать с Ним не могли. Что погубить Его пришли другие герои, но не смогли убить, а ценою огромной жертвы заточили Его. Что Он заточён здесь уже почти вечность, что Ему очень скучно, и Он очень зол на всех и хочет вернуться. Квулан шла как в небытие, уже не понимая что ей говорит шёпот. Просто шла туда, куда её вели.
“Звёзды смотрят на меня... песок шепчет мне… Я куда-то иду… Зачем?... Я не помню...”
Словно в трансе, героиня увидела оазис, на ели гнущихся ногах она поковыляла к нему. Без эмоций начала пить воду и есть ягоды не взирая на то что по вкусу они были как песок. Потом она увидела огромного и страшного духа который взял её тело и разорвал на кусочки. А потом начал их сшивать. Было безумно больно… “Новое тело, новые возможности” - шептал Он - “Ты поможешь мне покинуть тюрьму, я наделю тебя силой влиять на других.”
Героиня провалилась в темноту.
…
Когда Квулан открыла глаза, она увидела потолок. Орчиха лежала на кровати.
— Очнулась? Хорошо! - сказала подошедшая эльфика.
— Где я, что произошло? - спросила Квулан
— Ты сейчас в Харире у меня дома, я Пиаэдрэ, местный священник.
— Я умерла?
Эльфика по доброму рассмеялась.
— Нет. Но если бы не Marca, наш охотник, то скорее всего ты была бы права.
— Что произошло? - спросила орчиха.
— Это было бы и мне интересно узнать. Marca охотился в пустыне и издали увидел песчаную бурю. Он направился туда посмотреть, нужна ли кому помощь. Нашёл место где кто-то недавно лежал, рюкзак и оружие. От туда вели петляющие следы, он решил пойти по ним. Вот так он и нашёл тебя обессиленную и обезвоженную в песках.
— А как же оазис?
— Какой оазис? - спросила эльфика - не было никакого оазиса, видимо тебя обманули миражи. Отдыхай пока, тебя надо набраться сил.
Эльфика ушла, оставив Квулан лежать на кровати. Смотря в потолок героиня думала, что же произошло? Бред? Мираж?
“Судьба...” - раздался шёпот.
Квулан вскочила с постели, но никого в комнате не было. На табуретке стоял тазик с водой. Героиня неуверенной походкой подошла к тазику. Посмотрев на гладь воды Квулан увидела своё уставшее обветренное лицо.
“Ты поможешь мне, я помогу тебе” - прозвучал шёпот.
Квулан вздрогнула, на мгновение её показалось что в отражении её глаза стали чёрного цвета. Порыв ветра ворвавшегося в окно поколебал гладь воды, когда отражение вновь можно было разглядеть, с глазами всё было в порядке. Только героине не покидало ощущение, что за ней кто-то следит...