...И в тех зарослях тролль не нашёл ни единой путной травины. Зато встретил свою компанию попутчиков -- и они явно куда-то собирались...

Очередной переход опять прошёл гладко. Милослава играла с Миленом, который в руки не давался и чуть что улетал на плечо Святослава, все звери держались стороной, следы шотока, замеченные Азатортом уходили куда-то в сторону.
Спустя где-то четыре часа перед глазами группы вырос небольшой частокол --- они добрались до следующей деревни.

Тролль слегка ускорился и нагнал Милославу.
-- Что это за деревня? -- подозрительно спросил он и принюхался.
Частокол, хоть и объяснимый вблизи леса, слегка его бкспокоил. Как, собственно, и неизвестное поселение -- с незнакомым населением, с которым явно придётся общаться. И если бы не поздний час и необходимость безопасного ночлега, тролль предпочёл бы не задерживаться здесь.

Ветер донёс до Джамма запах дублёной кожи.
— Не помню. То ли Чёрные Дубки, то ли Глухолесье. Хотя Дубки дальше должны быть. Глухолесье это. — девочка поморщила нос — Точно Глухолесье, там у кожевенника Судимира мастерская...

Менестрель шёл, шёл и шёл дальше по лесу, всё глубже погружаясь в воспоминания. Не раз и не два он запинался о ветки и коряги, ибо перед его внутренним взором проносились в то время совсем иные картины. Усилием воли их пока удавалось изгонять обратно в глубины памяти, однако парень подозревал, что ночью они придут во всей красе. К счастью, из монотонного движения вывело зрелище встреченного на пути частокола и последовавший за его появлением диалог. Название не внушало доверия, но, с другой стороны, как нельзя более подходило любому поселению в данной местности. Лиорен в раздумьях почти уткнулся в ворота, и ночевать за ними в странном лесу ему ничуть не хотелось, так что тело без участия ещё пребывающего в полузабытьи разума само приняло решение. Посох несильно, но настойчиво три раза ударил в ворота.
- Добрые жители славного поселения Глухолесье! Мы мирные путники и хотим переночевать. Будьте же столь добры впустить нас.

Послышался звук отодвигаемого засова, и ворота медленно открылись.
— Ну проходьте что ли... — сказал один из сторожащих местных.

Тролль проскользнул первым. Накинув на голову капюшон и слегка ссутулившись, быстро, чтоб не успеть обратить на себя внимание. Юркнул в ворота, а за ними сразу же притаился в ближней тени, стараясь разглядеть и тех, кто их впустил, и новое место.

Пройдя в открытые ворота, Ирвион спросил у привратника.
-- Хей, а где тут "мирные путники" могут переночевать?

Один из "ополченцев" (признать в легкобронированном владельце неплохой алебарды члена крестьянского ополчения довольно сложно) кивнул и ответил:
— Прямо до первого колодца, там направо. Дом с вывеской в виде кружки — трактир Гостемила.

— Спасибо — сказал Святослав и пошёл в указанном направлении, глядя по сторонам.

Глухолесье выглядело куда более богато, чем предыдущая деревня, и даже напоминало скорее маленький город: дома были больше и разукрашенней, жители были одеты лучше, на улицах можно было встретить стражников(в деревне-то!), и в довершение всего, над Глухолесьем в центре возвышалась деревянная ратуша с колокольней.
    Трактир был крупным трёхэтажным зданием с окнами, смотрящими на восток и на запад. На первом этаже был большой зал, где стояло где-то пять столиков и стойка трактирщика. По залу бегало несколько мальчишек-половых, обслуживая шумную компанию, занимавшую целых три стола.

-- Может нам поискать ночлег где-то на окраине? -- настороженно спросил Джамм у спутников. -- Этот трактир слишком большой: наверняка в нём много случайного народа, и кое-кто, возможно, от скуки способен доставить нам проблемы. Нам-то это ни к чему....

Лиорен автоматически переставлял ноги, оторопело оглядываясь по сторонам. В голове у него крутилось: "Это... Этого не может быть! Где мы, демоны забери это место?! Такое ощущение, что я всё-таки не вышел с той таргардской площади, и сейчас доживаю последние минуты в бреду. Я понимаю, маленькая деревня, но практически целый город, о котором никто не знает! Нужно быть настороже." Джамм задал вопрос, и Лиорен внутренне хмыкнул. "Но не настолько."
- Джамм, я понимаю твои опасения, но это место в целом не внушает доверия. Раз уж мы сюда зашли, нужно пользоваться благами цивилизации на полную. Да и мы сами сможем доставить проблемы кому угодно, если что. Менестрель подмигнул троллю и направился к трактирщику, пару раз на волосок разминувшись с шустрыми трактирными слугами. Он кашлянул, привлекая внимание.
- Доброго вечера, уважаемый Гостемил. Я и мои спутники хотели бы переночевать в вашем гостеприимном заведении. Будьте добры, скажите, есть ли у вас свободные комнаты и по какой цене?

Получив достаточно простой ответ на простой вопрос, группа направилась в сторону трактира. Но Ирвиона что-то удивляло и не оставляла покоя, пока Голос не додумал.
--"Хей да тут же дома богаче чем в некоторых городах! Да и таверна в три этажа. Неплохо шикуют местные."
Зайдя внутрь здания, Ирвион последовал за Лиоренам к трактирщику.

— Есть пять двухместных с тюфяками по пятнадцать на двоих, есть семь одноместных с хорошими кроватями, за двадцать — ответил трактирщик.