Алтан сидела в комнате своего маленького домика, склонившись над листом с доходами и расходами. Итоги были неутешительны. Прихожан становилось всё меньше, доходы стремительно падали, а расходы на агитаторов и проповедников не оправдали себя. Некоторые люди, согласившиеся за деньги продвигать учение святого Владимира, исчезли сразу после получения аванса. Кое-кто просто отказался от сделки и, сославшись на неотложные дела, срочно уехал из города. Нескольких старых знакомых, искренне преданных делу Владимира, нашли зарезанными на окраинах города. Алтан не сомневалась — за этим стояла таинственная Семья, по неизвестным причинам выступившая против “истинной веры”. А ведь незадолго до их появления дела наконец-то пошли в гору и появились серьёзные успехи… В воспоминаниях Алтан всплыл тот разговор с хитрым гоблином, подписывавшимся именем Genghis.

***
— Здравствуйте, уважаемые священники. Все мы деловые люди, наши коммерческие интересы не пересекаются, а кое в чём и дополняют друг друга, так что предлагаю сразу перейти к делу, — сразу взял быка за рога гоблин.
— Коммерческие? Наши интересы лежат в области веры и духовной помощи людям! — возмутилась было Алтан.
— Уважаемая, оставьте ваши сказки для черни. Я бы мог поверить в искренность человека в этом вопросе, но вы орк… Я хорошо знаю вашу мифологию. Так что давайте поговорим о делах и не будем врать о бессмысленных высоких материях.
— Наш друг прав, — мягко вступил в разговор Жирослав, — мы собирались обсудить взаимовыгодные дела, а не вопросы веры. Давай выслушаем его предложения.
— Итак, я знаю о ваших проблемах. Вы пытаетесь создать святой город на этой земле, но вам мешают мои “союзники”. Разумеется, мы не можем выступить против них открыто, но вполне можем помочь в голосовании как сами, так и силами нанятых нами людей. Я уверен, вам интересно такое предложение.
— Разумеется! — воодушевлённо воскликнул Жирослав. — Но что вы хотите от нас взамен? Мы бедные люди, и не можем оказать вам такую уж большую помощь.
— Ну-ну, не стоит кривить душой. Мы наводили справки о ваших доходах, с пожертвований получается немалый доход, так что у нас есть желание войти к вам в долю. Но в первую очередь нужно не это. Не так давно у нас появились сложности на севере из-за некоей Семьи, потеснившей нас в том регионе. Так что мы рассчитываем на аналогичную помощь в нашей проблеме...

***
Внезапно воспоминания Алтан прервал громкий стук в дверь. Орчиха сжала в руке кинжал, тихо подошла к двери и осторожно глянула в щель. За дверью стояла фигура в плаще с капюшоном. “Началось” — подумала священница, почувствовав, как по спине потёк холодный пот - “Сначала Жирослав, теперь я. Но я так просто не сдамся”. В этот момент фигура вновь постучала в дверь и знакомый голос громко произнёс: “Алтан, хватит прятаться, это я”. У орчихи отлегло от сердца — это был голос Клайна, старого друга и верного последователя святого Владимира.
— Заходи, друг, — радостно сказала Алтан. — Небезопасно нынче по улицам одному ходить.
— Ничего, я же бессмертный, ты забыла? — усмехнулся Клайн. — Даже если и убьют, оживу снова. А вот тебе стоит быть аккуратней. Зачем ты переехала в этот неприятный район?
— Деньги нужны. Дела идут плохо, содержать тот особняк больно накладно выходило. А так ещё и от продажи денег получила, этот дом намного дешевле. Да и же двери прочные и решётки на окнах. Чай будешь?
— Мой любимый, с травами? Давай. Что, совсем всё плохо? Знаю, что Семья против вас вместе с Ордой работает, но неужели они здесь столько влияния набрали?
— Даже хуже, чем ты думаешь. Прихожан раза в два меньше стало, да и те, кто остался, осторожничают, деньги отдавать не хотят. К тому же храм построить не дали, приходится на площадях проповедовать. Не знаю, сколько ещё я так выдержу. Да и просто по улицам ходить страшно, даже с охраной. После того, что они сделали с Жирославом... — на этих словах Алтан зябко поёжилась.
— Да, в последнее время стало тяжело, — понимающе кивнул Клайн. — Поэтому я к тебе и пришёл. Орден уходит из Красных Дюн.
— Ч-что? — орчиха подняла округлившиеся глаза на собеседника. — Как уходите?
— Полностью. Тяжело нам тягаться и с Ордой и с Семьёй одновременно. Не выдержим. Поэтому чтобы не тратить зря силы, пойдём в другом месте нашу веру продвигать.
— Но как же… — растерянно пробормотала Алтан, — как же святые места, как же обеты, как же я? Я ведь не могу уйти с вами, здесь мои прихожане, моё имущество…
— Ты сама прекрасно знаешь, насколько эти места “святые”. На новом месте людям такой же лапши на уши навешаем, поверят. Обеты… Это личное дело каждого. Долг зовёт в путь. Ну а с тобой… Думаю, как-нибудь ты справишься. Можем помочь с продажей имущества. Вы, орки, вообще сильные личности. Так что держись. В ближайшее время мы отправляемся в Луд, окажешься поблизости — заглядывай, будем рады тебя видеть.
После этих слов Клайн поднялся и вышел, оставив недопитый чай на столе. Алтан осталась сидеть, подавленная навалившимся несчастьем. Мысли в её голове путались, что делать дальше, она не понимала.
А за окном тёмная фигура неизвестного наблюдателя подавила смешок и отправилась докладывать хозяевам о печальном для Алтан разговоре.