Болото. Два обессиленных путника борются с топями. Медленно продвигаясь сквозь воду и муть, они увязывают в тине, будто уходят ко дну. Но снова шаг, снова рывок и нога уже на поверхности, ступает на камень, давая опору всему телу. Так, с камня на камень, два усталых путника с рюкзаками на спине двигались по болоту.
- Слушай, ты уверен, что мы до сих пор не сбились с пути? - спросил один из них.
- Знаю я, знаю, куда идем!! - с ревом ответил тот, что поменьше.
- Я хоть и гоблин, но мне здешнее место совсем не по душе.
- Привыкай, Крыс, нам тут работать.

Вода чавкала под ногами. Небольшие островки земли вырывались из глубин болота, стараясь, наверно, как можно больше вдохнуть свежего воздуха перед очередным погружением в бездну. Старые пни и коряги в течении своей жалкой жизни не удостаивались не только визитом людей, но и даже живого существа в целом. Голая равнина, залитая водой во время потопа, преобразовалась в мутное болото, больше похожее на озеро грязи, чем место гниения жизни.

Темнеет. Совсем выбившись из сил, путники все же решили остановиться на ночлег, разбив лагерь на небольшом клочке суши. Практически вмиг небо озарилось звездами, а большая луна, словно мать, ласкала болото своим сиянием. Что может быть прекрасней этого? Разве что сытный ужин. Достав свой провиант, заключавшийся в двух каких-то кореньях и небольшого кусочка вяленого мяса, путники задумались. Тот, что поменьше, сказал:
- Я беру себе мясо. Ты его не заслужил.
- Почему? Может, потому, что ты "знаешь кратчайшую дорогу" до Карахена? Я вообще считаю, что мы явно заблудились.
- Да не ной! Мы где-то в районе Лотир-Нериэна. Сейчас я по звездам определю наше положение и...
- И что? Ты всю жизнь прожил в пещерах. Мы уже два дня ходили по лесу, а теперь уже день шатались по болоту. Уверен, что до Карахена дошли бы меньше, чем за день.
- Ты мне не веришь!? Может, это ваши знатоки дорогу не там нарисовали, а я, понимаешь, дурак! Да я пять раз там был, в этом <дварфская ругань> Карахене!! А вообще, знаешь что? Имен-н-н-но из-за тебя нам пришлось пойти на это! Если бы ты <дварфская ругань> ту девчонку, мы уже давно бы в золоте купались!!! А идея с сейфом!!! Я же его <ругань> на своем горбу нес!!! Если сказали пришить, значит пришить!!!
- Я не мог это сделать. Ты же знаешь, я дал слово...
- Да сдалось мне <ух, полегче, дварф!> твое слово!!! Давно бы прикончил тебя и сожрал бы твое <в целях понижения рейтинга, далее ругань везде вырезана> сердце и долго мучил твое бренное тело! Но теперь я повязан, так что слушай МЕНЯ, иначе...
- Понял, понял. Далее не стоит говорить. Бери мясо, я корни поем. - ответил гоблин и принялся жевать корешки, которые явно не лезли ему в горло.

Потушив костер, путники легли спать. На следующее утро, гоблин стал нервно трясти спящего дварфа. Тот от неожиданности чуть не схватил топор и не принялся кромсать "неявную" угрозу.
- ЧТО? ГДЕ? - пробормотал дварф, потирая сонные глаза.
- Там, смотри туда, Инги! Деревня, ее вчера не было! - со страхом сказал гоблин.
- Что? Какая дерев... А, неужто мы Карахен нашли! Я ЖЕ говорил!!
- Хорошо. Ты был прав. - с поникшей головой ответил гоблин.
- То то же. Нам нужно найти тут купца по имени Дугер. Вытряхнем из него монеты, которые он должен, и погуляем от души!
- В этот раз работаешь ты. Лезть не буду.

Собрав все свои пожитки в рюкзаки, путники направились в сторону деревни. Издалека деревня выглядела совсем захудало - ветхие деревянные домики, построенные на брусчатом пандусе, стоявшем над водой. Ни причала, ни каких-либо религиозных строений в деревне не наблюдалось. Подойдя поближе, путники были удивлены тем, что все постройки были одноэтажными и походили больше на амбары, чем на жилые дома. Все же, им удалось забраться на пандус - своего рода "земля" под "ногами" деревни. Скрип ошеломляющий - на каждое движение пол так и заливался звуками, как будто оповещал жителей о незнакомцах.

Никого. Такое ощущение, что какой-то квартал, весьма бедный, откололся от окрестностей Лотир-Нериэна и приплыл сюда. Хотя нет, по способу крепления балок и досок, этой "деревне" чуть больше 70 лет! Дварф был весьма удивлен, что нельзя сказать о гоблине. В надежде оправдаться перед глазами партнера, Инги все же решил зайти в один из домов. Подойдя к окну, дварф остановился. Гоблин с удивлением посмотрел на дварфа, но подумал, что тот опять в мыслях, и поэтому повернулся в сторону болота и присел. Он стал размышлять о своей жизни, о том, как докатился до выполнения "чужих" заказов. О том, что была у него когда-то пекарня, от работы на которой он получал истинное удовольствие. А выпечка! Ах, она была не просто уникальна - она была достопримечательностью всего города! Кто бы мог подумать, что жизнь так круто изменится и все пойдет другим путем. Поностальгировав достаточно, гоблин все же с недовольством встал - ну где же этот дварф! Обернувшись, он был шокирован. По спине пробежала дрожь...

Дварф так и стоял. Напротив окна. Такое ощущение, что он даже не шелохнулся. Что с ним - понять было трудно, так как он стоял спиной к гоблину. Медленно стал двигаться Крыс к своему товарищу, обращаясь "Инги!", но последний никак не реагировал. Страх полностью овладел гоблином, поэтому шаги становились все меньше и меньше, пока он наконец-таки не дошел. Протянув руку к плечу дварфа, гоблин стал ме-е-е-едленно поворачивать его лицом к себе. Взглянув на товарища, он остолбенел - на дварфе не было лица!!! В прямом смысле - один окровавленный череп!!!

И тут череп открыл рот и произнес: "Ты следующий!", после чего тело дварфа упало прямо на гоблина. Тот завопил от страха, первое, что пришло в голову - бежать!!! Он отбросил тело своего друга и побежал без оглядки - вперед. Он бежал мимо старых ангаров-построек по скрипучему пандусу, который как будто твердил: "Ты следующий!". Вдруг гоблин увидел стражника, сидящего на стуле возле входа в дом. Он дремал, склонив голову. Подбежав к нему, Крыс решил сказать о случившемся, но не смог - слова так и застревали в горле. Тут стражник проснулся, поднял голову и посмотрел на гоблина. Лицом Инги! Ошарашенный и парализованный увиденным, Крыс стоял неподвижно. Стражник улыбнулся и произнес: "Беги, пока не поздно!".

Гоблин вскочил с земли как ошпаренный. Его сердце билось бешеными темпами, вот-вот готовое вырваться наружу. Немного придя в себя, он понял, что это был страшный кошмар - Инги сладко спал, целый и невредимый. Под лучами утреннего солнца болото выглядело уж слишком обычно... Только какая-то деревянная постройка виднелась в дали. Гоблин стал нервно трясти дварфа, от чего тот с испугу чуть было не схватил топор.
- ЧТО? ГДЕ? - пробормотал дварф, потирая сонные глаза.
- Там, смотри туда, Инги! Деревня, ее вчера не было! - со страхом сказал гоблин.
- Что? Какая дерев... А, неужто мы Карахен нашли! Я ЖЕ говорил!!
- Нет, это не Карахен! Нам нужно поскорей убираться отсюда!
- Спокойней! Ты что за коренья вчера жевал? Галюны!?
- Да...Наверно... - произнес спокойно гоблин.
- Что-то на тебя в очередной раз дурость переть стала. Собирайся, идем в деревню.

Путники собрали пожитки и направились в сторону деревни. Гоблин шел молча, с серьезным выражением лица, держа руку наготове - в случае опасности, он готов достать меч. Подойдя поближе, странники были удивлены - вместо ожидаемой деревни оказался лишь один обветшалый деревянный дом, больше похожий на сарай, чем на жилое здание. Возле дома никого не было, в доме даже как-то тихо. Неожиданно дварф остановился и замер - до дома осталось всего пару шагов. Гоблин навострил уши и спросил: "Что такое?". Дварф не ответил. Рука Крыса сжала меч, готовясь обнажить его в любую секунду. Дварф стал медленно поворачиваться. От такой неожиданности, гоблин отскочил - меч в его руке. Дварф, с окровавленным черепом вместо лица, произнес: "Ты следующий!", и нечеловеческий хохот наполнил болото. В руке гоблина стало что-то гореть: вместо меча - большая змея, обвивающая руку. Он хотел сбросить ее, но тело не слушало. Змея разинула пасть и набросилась прямо на лицо.

Гоблин вскочил с земли как ошпаренный. Его сердце билось бешенными темпами, вот-вот готовое вырваться наружу. Холодный пот покрывал все тело, руки тряслись. Обнаружив спящего Инги, Крыс стал нервно его трясти, от чего тот проснулся с испугом на лице.
- ЧТО? ГДЕ? - пробормотал дварф, потирая сонные глаза.
- ДЕРЕВНЯ! БЕЖИМ!! - с неестественным писком прокричал гоблин.
- Что? Ты что вопишь!? Карахен, наконец-то...
- НЕ-Е-Е-ЕТ! - гоблин схватил, что попало в руки, и побежал в глубину болот.
- Стой! Куда!?

Гоблина как будто несло не то что порывом ветра, а целым штормом - он перепрыгивал от одного клочка земли к другому. Вдруг он споткнулся об камень и кубарем угодил в топь. Постепенно она стала проглатывать гоблина, чьи лихорадочные движения только ускоряли процесс. "КРЫ-Ы-ЫС!" - послышалось издалека. "КРЫС!" – все, что успел услышать гоблин, прежде чем с головой ушел в воду.

Ночь. Болото. Одиноко горит костер, освещая две фигуры, сидящие рядом. Одна сидела укрытой плащом, другая - по пояс голой. Молчание прервали слова одного из них:
- Ну, зачем? Что на тебя нашло? - с сожалением спрашивает полуголый дварф - Ты уж прости, что наговорил тебе всего... Устал я от такой жизни, понимаешь? Не думал, что мы втянемся в такое. А ведь я когда-то был кузнецом и не просто кузнецом - лучшим в городе! Ну, ты и сам знаешь... - гоблин лишь молча сидел, дварф продолжил - Может, ну его? А? Вернемся обратно в совет, ну, попросим. А если не примут, то будем фермерами, не плохо же, да?

Гоблин лишь молчал. Он не скоро придет в себя, но все же переживет этот момент. Вместе с Инги они откроют свою ферму, которая будет славиться на всю Пандору. Но это не сейчас, это - в будущем.

----------------------------------------------------
- Получилось! - прохрипел старик, стоя возле магического шара.
- Они ушли? - одновременно спросили две женщины.
- Да, как и думали!
- Все же, этот прием срабатывает всегда. - с удовольствием сказал джентльмен, который сидел в роскошном кожаном кресле. - Все же, другим тут не место.
- Но зачем мы это продолжаем? - в комнату зашел молодой парень с моноклем - Мы уже долго скрываемся от глаз обывателей, но рано или поздно нас все равно найдут.
- Все же, лучше чтоб поздно - ответил с улыбкой джентльмен.

Интересно, кто все эти люди? Это - беженцы. Гонимые со всех земель Пандоры, они бродили много лет в поисках спокойствия и именно тут они его и обрели. Историческим моментом было основание нового поселения: четыре лучших бюрократа, четыре красивейших женщины - Хе-юнг, Рурия, Нимани и Чих-хо - собрались вместе в одном из трактиров Лориэна, чтобы обсудить дальнейшую судьбу своей профессии. Порешив, они отправились далеко-далеко от торговых путей, за леса, за болота и горы в поисках своей судьбы. Найдя райский водопад, бюрократки решили именно возле него построить великолепный город, в котором на первом месте будет Закон и Порядок.

Много трудностей пришлось пережить героиням, но, несмотря на свою, казалось бы, немощь, они смогли создать то, о чем мечтали - поселение Ол. В надежде, что рано или поздно сердце бюрократа найдет дорогу к Олу (а если не найдет, то реклама поможет) и он с удовлетворением займет свой заслуженный пост. Кто бы мог подумать, что народ так и повалит в далекие края ради своего счастья? Неучи, бездарности, бюрократы и даже аристократы стремились в Ол. Это был успех.

Город рос. Законы позволяли регулировать не только политические, но и социальные аспекты жизни. Казалось бы, что бюрократ же все испортит своей "дотошностью", но этого не происходило. Законы не только регулировали нормальную жизнь, но и достаточно упрощали ее. А налоги. Покажите хоть на одного жителя Пандоры, кто бы без скрипа сердца отдавал последние гроши своему Городскому Совету. В Оле, напротив, каждый принимает участие в развитии своей Родины, так что это пример, пример настоящей Демократии.

Постепенно город стал разрастаться. Вот и мэр, Ке-Чулл, появился как раз кстати - нужно было официальное лицо. Вслед в Ол пришел и первый аристократ - Хеврор. Она, своей лаской и добротой, покорила жителей, поэтому ей удостоили честь восседать в Совете.
Бардак какой-то, скажите вы. А вот и нет:

1. Официальным лицом Ола является Мэр. Он занимается контролированием правильного исполнения законов.
2. Бюрократы на Всеобщем Заседании выносят на повестку дня проблемы и возможные их решения. Так рождаются законы и указы.
3. Аристократы в Палате Хеврор голосуют "за" или "против" принятия законов.
4. В городе 1 Мэр, 27 Аристократов. Бюрократы - остальные жители.

Но как же они живут? Просто. В городе много бездарей и неучей, которые вскоре, после упорных трудов, становятся гениями в своей профессии. Далее они могут остаться на Родине, или отправиться в другие города Пандоры. Но в совете заседают только аристократы и бюрократы - все же, трактирщику не место в Совете.

И так, уже более 30 лет живут те, коих выгнали с пожитками из родимых мест, заставляя скитаться по землям Пандоры. Может, пора уже открыть им себя, что все увидели - бюрократы, аристократы и бездарности тоже люди!

----------------------------------------------------

- Сообщите нашему прокурору, что все в порядке - сказал джентльмен молодому парню с моноклем.
- Как скажите, сер Проксиваль. - ответил тот и вышел за дверь.

В кабинете прокурора было тихо: время приема граждан давно прошло. Прокурор сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Вскоре в дверь постучали."Войдите", произнес прокурор не прерывая свою работу. В кабинет зашел молодой человек, высокий и худощавый. Темный фрак и монокль свидетельствовали об образованности вошедшего.
- Мисс Несмеяна, все прошло успешно.
- Хорошо. Можете ли вы от моего лица сообщить хорошую новость мэру? - прокурор даже не оторвалась от бумаг.
- Как скажите, мисс.

Мальчик вышел, закрыв за собой дверь. Прокурор положила перо, сняла очки и встала из-за стола. Подойдя к окну, она смотрела куда-то вдаль. Ее руки сжали кулон, а глаза стали наполняться тоской. "Я не могу..." - сказала она вслух. - "Прости меня, папа. Я не такая сильная, как ты…".

Мэр города, седой гоблин, как обычно, после чашечки чая, разгуливал по саду Административного Центра. Вдыхая ароматы цветов и впитывая птичью трель, мэр расслаблялся. Работа его была не простой и загруженной, поэтому время для уединения было трудно найти. Услышав чьи-то шаги, идущие следом, старик обернулся - к нему шел мальчик в фартуке.
- Арнольд, какими судьбами? Ты же не выходишь из своей каморки? - пошутил гоблин.
- Да, месье, вы правы! Но я к вам с поручением: госпожа прокурор просила вам передать, что все прошло успешно.
- Хмм... - старик задумался и стал чесать гладко выбритый подбородок - Хорошо. Спасибо, Арнольд, что выполнил просьбу.
- Мне стоит вернуться к госпоже прокурору?
- Нет, не надо. Ступай домой пораньше. Завтра все равно выходной.
- Спасибо, месье! До свидания!
- До свидания, Арнольд.

Полностью погрузившийся в думу, мэр покинул сад и направился в свой кабинет. Проходя мимо секретаря, он обратился:
- Харлаш, включи мне аппарат.
- Хорошо, мистер Чун. Кстати, Дрестейн спрашивал, стоит ли еще заказать пару аппаратов?
- Давай обсудим это в другой раз.
- Хорошо. Сейчас будет готово.

Старик открыл дверь и зашел в свой кабинет. Можно было по интерьеру составить полное представление о хозяине: круглый лакированный деревянный стул, большая чучела анаконды, прикрепленная к потолку (ощущение, что вот-вот набросится!), картины известных эльфийских и людских художников, скульптура молодого гоблина с флагом, комод на колесиках с множеством полочек, выбитый из цельного мрамора и оббитый по краям стальными уголками, гранитные плиты, дающие полу фундаментальность - все было под стать старику. Одевался он подходяще: расшитый золотом красный камзол с пуговицами-камнями, шелковые зеленые штаны, с красивой лазурной полоской вдоль штанины и маленькие кожаные мокасины, походящие на лодочки карликов. Сев за стол, гоблин нажал на глаз тритона - бронзовая статуэтка, уже довольно затертая. Столешница отодвинулась, появился непонятный агрегат, аппарат, устройство - даже не ясно как его назвать. Пощелкав пару выключателей, старик стал ждать. Прошло более пяти минут, прежде чем из коридора послышалось: "Готово! Можно приступать!". После этих слов, мэр повернул вентиль и выпустил какой-то желтовато-красный газ. Газа становилось все больше, пока своими очертаниями он не стал напоминать круглый стол, за которым кто-то сидел. Настроив изображение, старик заговорил:
- Вы, наверное, в курсе, что в нескольких сотнях верст были обнаружены два путника. Как обычно, сработала сигнализация, предупредившая о "вторжении". "Черные тулупчики" все быстро разрешили, путники ушли в сторону. Об этом событии я не был предупрежден, пока госпожа Несмеяна не сообщила мне об этом.
- Рада помочь, месье. - ответила одна из фигур.
- Так вот, мы с вами уже обсуждали то, что пора раскрываться. Времени прошло достаточно, мы уже имеем не просто поселение беженцев, а город, хоть и провинциальный. Уже как пять лет закупаем товары, идущие с Пандоры и других земель, и делаем это осторожно. Я выношу на повестку дня предложение о снятии "тумана" и примыкание к цивилизации. Прения сторон начались. - мэр хлопнул в ладоши.
- Месье Чун, вы прекрасно знаете наше мнение. - одна из фигур повернулась лицом к мэру. - Как долгожитель, я настаиваю на том, чтобы соблюсти все правила и заветы, оставленные Основателями. Мы помним, что Закон 1.25 гласит, что...
- "должны скрывать себя от зол" и бла бла бла. - процитировала фигура, сидящая справа. - Лорд Лориэн, мы все помним эти "законы", но уже новый век на дворе. Раньше и предположить я не могла, что магия будет вот так использоваться...
- Не перебивайте меня, госпожа Русила! Вам будет дано слово после. <женщина фыркнула и прикрыла лицо рукой> Итак, продолжу. Мы долго соблюдали эти правила, поколение из поколений они передавались и чтились, и до сих пор мы только процветаем. Мы не ведаем забот, кроме житейских, ни войн, ни конфликтов. А вы хоть знаете, что такое война? Тринадцать лет на моих руках гибли люди. Тринадцать лет лилась кровь бессмысленного конфликта. Все было разрушено, все было разграблено. И я не допущу этого в Оле! Спасибо за внимание. - на этой ноте эльф стер со лба пот.
- Спасибо, господин Лориэн. Госпожа Русила, вам слово.
- Спасиобо, месье Чун. Вы, хоть и появились совсем недавно в совете, прекрасно понимаете обстановку за границей нашего мира. Вам не раз пришлось работать в крупных городах и конторах. Сами понимаете, что жизнь не может существовать только благодаря магии, ей нужен и прогресс. Развиваясь, общество идет дальше и с легкостью преодолевает преграды, вставшие на пути. Я как Магистр Магии, уже 20 лет оберегаю город от всяких напастей, но они всегда представляют собой заблудившихся путников. Может, пора взглянуть в глаза современному миру? Может, пора встретиться с другими жителями Пандоры лицом к лицу? Думаю, моя позиция вам понятна - необходимо срочно открыться, пока мы не сгрызли друг друга.
- Хорошо. Кто-нибудь хочет иметь слово? - спросил мэр Городской Совет.
- Да. - ответил крупный мужчина. - Я хочу слова.
- Говорите, господин Сухе.
- Меня выпнули из совета Красных Дюн лишь по тому, что я был бездарным трактирщиком. "Недобросовестным", как тогда все говорили. Только тут я обрел дом, и меня приняли таким, какой я есть. Даже бюрократом. Все.
- Вы как всегда кратки, господин Сухе, но не могли бы по яснее излогать свою позицию? - госпожа Русила посмотрела на орка так, что мохнатые брови чуть не соединились в одну линию.
- Не надо перемен. Так хорошо. Будет дальше еще лучше.
- Вы сама суть, Сухе. - с иронией произнесла дварф.
- Ясно, господин Сухе. Госпожа Несмеяна, вы будете говорить.
- Нет.
- Почему?
- Вы знаете, мы разделены. Все в ваших руках, месье Чун. Поэтому вам и доверили место в Совете, даже несмотря на то, что вы "извне".
- Да, я понимаю, мой голос - решающий. Как тяжко вам осознавать, что в Ол придут другие люди со своим порядком. Они могут быть удивлены и даже шокированы нашим образом жизни. Но все же, они - люди, такие же, как и мы. Для того чтобы уверенно передать город нашим детям, мы должны обеспечить им надежное и безопасное будущее. Все, как говориться, в наших руках. Но есть вещи, которые от нас не зависят. К примеру, движение небесных тел, смена погоды, старение. Мы не можем точно предугадать то, что ожидает нас впереди. Поэтому, рано или поздно, Ол все же обнаружат. И чтобы не шли к нам с мечом, мы должны быть сами открыты, ведь вы прекрасно знаете, что именно страх движет насилием. То, что мы не знаем или видим в первые, мы отвергаем, иногда даже с агрессией. Лучше самим показать другим народам Пандоры кто мы такие, чем, если бы это сделали походы, несущие пики и мечи в руках. Я надеюсь, мир встретит нас хотя бы не с радостью, но со вниманием и уважением. Надеюсь, мы найдем общий язык и совместными усилиями благоустроим Ол. От имени Совета, я объявляю отмену статьи 25 Закона №1 и объявляю о начале новой эпохи в жизни Ола. Поздравляю, дамы и господа!

----------------------------------------------------

Ол

На границе цивилизаций, в самой глуши, за полями, равнинами и лесами, среди болот и гор есть город. Казалось бы, что тут такого? Но этот город уникален во всех чертах. Это город бюрократов.
Гонимые со всех концов Пандоры, бюрократы, аристократы, бездарности и неучи всех профессий собираются в одном месте, чтобы обрести простую радость. Каждый день появляются новые законы, не только регулирующие жизнь граждан, но и упрощающие ее. Кажется, как такое может быть?
Все благодаря им, лучшим специалистам в своей области - женщинам-бюрократам Хе-юнг, Рурии, Нимани и Чих-хо, а женщина-аристократ Хеврор смогла дать дальнейшее развитие Олу. Любой беженец, изгоняемый по политическим, бюрократическим и аристократическим причинам, может найти здесь приют.
И, наверно, это единственный город, где жители любят своего мэра. Вот она - Демократия!


Совет Города Ола:

Чун мэр, мужчина-гоблин гений 20% влияния
Лориэн аристократ, мужчина-эльф мэтр 16% влияния
Несмеяна стражник (прокурора нет :) ), женщина-человек мэтр 16% влияния
Русила волшебник, женщина-дварф гений 16% влияния
Сухе бюрократ, мужчина-орк эксперт 16% влияния
Вонлан (тот самый джентльмен) аристократ, мужчина-эльф гений 16% влияния