Ён-Чин всегда мечтал стать археологом. Всё детство его тянуло к прабабушке и прочим древностям. Он считал, что в глубинах прошлого скрыто огромное знание, по какому-то нелепому недоразумению прошедшее мимо гоблинов. Он покляляся себе достать это знание, или, на самый крайний случай, его часть. И он мог это сделать.

С отличием окончив исторический СПУП, он с великим энтузиазмом начал работу. Начал... Не совсем верное слово. Для серьёзной науки требовалась одна мелочь, которой у Ён-Чина было мало - деньги. Он стал искать спонсоров. Спонсоры находились. Но условия, о Гзанзар, условия! То, чем он занимался, не было настоящей наукой! Он рылся в генеалогических древах чванливых семей, искал "доказательства" знатного происхождения заносчивых Советников и искал клады убийц и разбойников ( мерзость какая! ). Даже то, что, Ён-Чин наловчился получать на расходы в два раза больше, чем требовалось для очередной ничтожной задачки, которые он мог решать, не выходя из аудитории, за десять минут ещё первокурсником, не решало проблем. Раз в полгода-год он мог позволить себе нормальный проект по изучению древних культур, а затем снова: спонсоры, родословные, клады...



Ён-Чину было 32 года. Пару лет назад он забросил свои проекты и занимался лишь только добычей денег. На те суммы, что он зарабатывал, он мог позволить себе завтракать, обедать и ужинать и даже полдничать в лучших ресторанах Пандоры каждый день, частенько он захаживал в придорожные трактиры и прочие заведения - душу отвести. "Обнаружив" очередному аристократу родословную аж до девятого поколения ( у его "коллег" фантазия кончалась уже на пятом ), Ён-чин немного понаблюдал за тем, как тот чуть ли не прыгает от радости, слегка поумерил его пыл, слупив с него астрономическую сумму, и отправился в трактир, где его уже давно знали.
- О, кого я вижу! Звезда археологии собственной персоной! Сколько ты содрал с последнего клиента?
Ён-Чин сказал. Трактирщик поперхнулся.
- И с такими заработками ты всё ещё ходишь ко мне?!
- Радуйся этому. И налей чего покрепче.
Ён-Чин пил и размышлял. В общем-то, сейчас его сбережений хватит на довольно крупный проект. Возможно, даже на полное картирование катакомб Настыра. А может и на поиски утерянной библиотеки под Моргором. Или... мысли начали путаться. Из полузабытья его вытащило прикосновение к плечу и вкрадчивый голос:
- Нам известно, что вы талантливый археолог...
Ён-Чин поднял мутный взгляд.
- Давайте называть вещи своими именами. Я грёбаный кладоискатель, а не археолог. Я ищу драгоценности, заныканные очередной грозой купцов, и выдумываю родословные хоть до самого Творца - всё дело в цене. Если вас интересует...
- Мы поговорим об этом завтра.
Собеседник ушёл. После следующей кружки археолог вырубился.

Он продрал глаза в какой-то белой комнате. Она была обставлена аскетично, но не настолько, чтобы превращаться в тюремную камеру. Осмотревшись он заметил умывальник, окно и письменный стол. Не считая кровати, это была вся обстановка в комнате. Ён-Чин умылся. Голова стала болеть меньше. Затем он подошёл к окну и посмотрел вниз. Дома казались не больше его ногтя. Мда, сбежать через окно получится только в загробный мир. Решив, что на письменном столе может находиться разгадка его нахождения здесь, гоблин подошёл туда. Зато в ящиках он обнаружил полный арсенал того, чем и на чём можно писать. На ум ему пришла бредовая история про то, как каких-то разумных похищали и заставляли писать поддельные письма. Но вроде бы это были только женщины... От попыток вспомнить подробности его отвлекло шипение за спиной. Он обернулся и увидел, что часть стены куда-то исчезла а на входе в его комнату стоял сородич.
- Как вижу, вы уже проснулись - сказал обладатель чертовски знакомого голоса. - Это хорошо, мы можем обсудить детали дела прямо сейчас
- Какого дела? - спросил Ён-Чин, пытаясь вспомнить, где же он слышал этот голос.
- Я понимаю ваше недоумение и возмущение. Никто не любит, когда его похищают. Но понимаете ли, нам позарез нужны квалифицированые учёные...
Ён-Чин вспомнил. Трактир, странный посетитель... Но... "Учёные"? Что ж он ему наплёл, да так, чтобы его похитили?!
- Э-э-э...
- Я полагаю, вы желаете взглянуть на договор?
Как любой нормальный гоблин, Ён-Чин ничего не подписывал, не перечитав это раз пять. Он перечитал десять, но магические фразы не исчезали. "Направление исследований по усмотрению исполнителя"? "Получение разрешений и регистрация работ" в обязанностях заказчика?! БЕЗЛИМИТНЫЙ БЮДЖЕТ?!!
- Я умер и попал на небеса? - с круглыми глазами спросил археолог.
- Насчёт первого вы ошибаетесь точно. Мы бы заметили. - ответил собеседник и улыбнулся.



Пять лет Ён-Чин работал над любыми проектами, которые только могли взбрести ему в голову. Работники появлялись ещё на стадии планирования. Любые бюрократические препоны магическим образом исчезали. Любые письменные свидетельства и сохранившиеся манускрипты попадали к нему в руки, стоило ему заикнуться о том, что неплохо бы...
Он открыл пять человеческих цивилизаций, неизвестных доныне. Опубликовал десятки научных работ, самой известной из которых была "Тысяча и один способ отмывания грязи с одежды". Составил подробнейшие карты катакомб всех городов цивилизованной области... Поправка. Почти всех.
Карнгард... Самое интересное Ён-Чин оставил на закуску. Легендарное наследие самого загадочного события в Пандоре - Великого Потопа. По слухам, гора Карн являлась одним из его источников. А ещё - легендарное Сердце горы. Ледяной кристалл, плавающий в магменном море. Легенда гласит, на нём высечены все знания дварфийского народа, включая интересные подробности о происхождении первой наковальни...



- Но почему?! - Ён-Чин был поражён, впервые за годы работы услышав отказ - Вы знаете мою репутацию, ни один город не потерял даже четверти золотой монеты от моих раскопок!
- Нельзя. Абсолютная секретность. - дварф был неумолим
- Минуту назад вы сказали, что боитесь убытков. Сударь, это какой-то абсурд! В том же Гориндоре...
Дварф вздохнул, глянул по сторонам и выдал:
- Я ведь вас знаю, господин. Вы ведь и забытый зал отыщете, и пару неистощённых штолен, да ещё и туристы потом дненежку нести будут. Будь моя воля, я б вам хоть каждый дом облазить дал, но у меня приказ. Сказали не пущать, и точка.

Некоторое время спустя, в той самой комнате, где началась его работа.

- Они упёрлись.
- Это значит, раскопок не будет?
- Я такого не говорил. А сейчас скажу: раскопки мы тебе устроим. Законным ли путём, никого не волнует. Запоминай план, ты его больше не услышишь и не увидишь: для начала тебе придётся обзавестись статусом Советника...