На Лориэн, родной город Тролля, медленно опускался вечер. Солнце медленно опускалось за верхушки деревьев Мертвого леса. Дневной зной сменялся вечерней прохладой, которую нес легкий бриз из северо-восточных лиственных лесов. За стенами города начинали активизироваться ночные твари, оглашающие вечернюю тишину пронзительными криками. Запоздалые путники спешили укрыться за городскими стенами до наступления темноты, чтобы не испытывать свою, и без того нелегкую, судьбу.

Тролль сидел в трактире "Три кабана" и увлеченно втирал Последней Моркови очередную байку.

- И вот представь, какой у меня Хранитель! Прописал в городе эльфов, сделал человеком и назвал Тролль. Ну не псих?

- Ой, да подумаешь! Мне кажется, они все там, наверху с отклонениями. Я вообще овощ! Последняя Морковь! Это надо было придумать? Как последняя-то? У крестьян на каждой грядке этой моркови сотни. Мне что, всю истреблять что-ли?

- Нет, ну тебя тоже, конечно, подставили, но моя подстава самая эпичная.

- Тебе кажется - начала Последняя Морковь, но ее перебил ворвавшийся в Трактир горожанин.

- Пять кувшинов вина мне. С собой. И побыстрее! Отправляюсь навстречу новой жизни! - прокричал он, едва войдя и направляясь к стойке.

- Это куда это ты собрался? - поинтересовался Тролль.

- В новый город, в Таргард! Новое место, новые люди, новые возможности. Там глядишь и дела в гору пойдут!

- И где он, город этот? Я может тоже загляну, что там за возможности - уточнил Тролль.

- К северо-востоку от Нортина. Дорога там одна, не ошибешься - сообщил горожанин забрав свой заказ и направляясь к выходу.

- Ну что, может завтра с утречка сходим, прикинем, что к чему? - обратился Тролль к Моркови.

- Не вижу причин отказываться. Может разжиться чем удастся - согласилась Морковь.

- Ну, тогда еще по одной и спать! С утра в поход - Тролль подозвал трактирщика и сделал заказ. А потом еще один. И еще...

...Утро застало героев все так же за столом. Тролль и Морковь мирно дрыхли, уронив головы на столешницу. Звон посуды, которую принялся убирать хозяин, привел их в чувство.

- Оооох - простонал Тролль - Надо же было так набраться.

- Угуууу - поддержала Последняя Морковь - Как с такой головой в путешествие отправляться?

- В какое еще путешествие?

- В Таргард же! Ты что, не помнишь? Новый город, новые возможности!

- Аааа, точно. Ну, сейчас освежимся и в путь. Эй, трактирщик! Кувшин вина! И с собой парочку.

Трактирщик принес заказ и приключенцы, выпив по кружке и рассчитавшись, тронулись в путь.

Дорога была легкой. Все же, вдвоем веселее. И безопаснее. Пустынные дракончики, бандиты, даппи... Монстры даже не успевали понять, что это было, перед тем, как отправиться в свой рай. Или ад. Кто что заслужил. Уже к вечеру Тролль с Морковью вошли в ворота Таргарда. Их встретил шум, какой постоянно присутствует в молодых поселениях. Стучали молотки, визжали пилы, жужали перфораторы, летели щепки. Город рос и развивался на глазах. Новые поселенцы, получив в ратуше разрешение на строительство, городили свои участки, иные уже крыли кровли свежеотстроенных домов. По всему городу пестрели афиши предвыборной агитации:

"Голосуй! Нам нужен Советник! Останется только один!"

"Голосуйте за Каммадина! Болота - наше все! Болота сохраняют наше здоровье!";

"Выбирай Саннаэль! Пустыня - наше спасение! Даешь жару и суховей! Долой комариные болота!";

"Путятя знает верные пути! Модернизация и развитие - путь к процветанию! Голосуй за Путятю и все будет путем!";

"Вилфредд - наш кандидат! Безудержное веселье и праздник каждый день! Всем шампанского!!!".

- Не знаю, как тебе, а мне последний больше всех нравится - заявил Тролль - Вот только непонятно, где он собрался деньги брать. Чую подвох. Поэтому голосовать за Путятю буду. Он самый серьезный из всех. И природу мучить не планирует. А с Вилфреддом можно просто вина выпить.

- А я не знаю, я потом выберу, когда время придет. А с дварфом я бы тоже выпила. Говорят он неплохой бард. Красивые баллады сочиняет.

- А и пойдем, пообщаемся! Чего теряться.

Взяв в ближайшей таверне ящик вина герои отправились к кандидату-весельчаку. Дом отыскался быстро, по фейерверкам, взлетавшим в вечереющее небо и громкой музыке. У Вилфредда шло широкое застолье. Ворота были распахнуты, приглашений никто не спрашивал и Тролль с Последней Морковью беспрепятственно прошли во главу стола, накрытого прямо во дворе и, представившись, вручили хозяину, который только закончил очередную песнь, свой презент.

- Отлично, гости дорогие- обрадовался дварф - У нас как раз погреб почти опустел!

Выхватив из ящика бутылку он ловко выбил пробку и в недоумении замер. Бутылка была пустой.

- Вы что, издеваетесь? Или в ваших краях принято в гости с пустой тарой приходить? - с раздражением в голосе поинтересовался бард, переворачивая бутыль. Из нее тотчас выпало свернутое в трубочку послание, развернув которое Вилфредд с удивлением обнаружил карту сокровищ, спрятанных в Низких горах, неподалеку от Гориндора.

- Ух ты! Вот спасибо, так спасибо! - обрадовался хозяин вечера - а то у меня казна уж поистощилась. Праздник каждый день - это тяжкий труд - заявил он опешившим героям и вскрыл следующую бутылку, которая в этот раз оказалась с вином.

Волна праздника накатила и накрыла всех с головой. Застолье продолжалось, явно устремляясь в глубокую ночь...

...В уши прокрался неясный шум, прервавший кошмарное сновидение, в котором как раз решалась моя судьба. Суровые инквизиторы обсуждали, достаточно ли меня сжечь, или стоит предварительно повесить. Опять же, два зрелища для горожан, вместо одного. И вот когда подо мной распахнулся люк эшафота я и проснулся. Очень вовремя. Хоть количество моих реальных смертей приближалось к двумстам, умирать мне все так же не нравилось. Пусть даже и во сне.

Я с трудом разлепил веки и осмотрелся. От неловкого движения резкая боль пронзила голову, все тело скрутило судорогой. Даааа, давненько у меня не было такого похмелья. Надо было срочно выпить, чтобы придти в себя.

Как оказалось, я лежал под столом. Но почему-то на траве. С каких пор столы накрывают на улице?

Тут в моей голове понеслись обрывки воспоминаний. Новый город… Как его? Таргард, кажется. Последняя Морковь, подруга дней моих суровых… Дварф алкоголик.. Карта сокровищ, которую он нагло присвоил… Ой, ёёёёёёё! Мы же договорились сегодня за кладом идти. Пора приводить себя в порядок!

Я с трудом выбрался из-под стола, аккуратно встал, чтобы не делать резких движений, и принялся осматривать остатки вчерашнего пиршества, на предмет чего-нибудь выпить. Вскоре обнаружился недопитый кувшин с вином, который я тут-же и опустошил. Рядом с кувшином обнаружилась прибитая ножом к столу записка от Последней Моркови.

“Тролль, я отбываю по воле Хранительницы. Не скучай. До встреч. Последняя Морковь.”

Так, с подругой понятно, а где этот… Как его? Вилфредд, во!

Хозяин вечеринки обнаружился во главе стола. Свернувшись калачиком он сладко спал на травке, подложив под себя плащ и обнимая здоровую петарду и карту сокровищ. Я решил немного подшутить над новым знакомым. Видимо выпитое вино подняло мне настроение. Аккуратно вытащив у дварфа карту, чтобы, не дай Хранитель, не пострадала, я поджег фитиль петарды. Большая ракета резво рванула из рук спящего, который принялся в панике хватать воздух, и взорвалась, врезавшись в рядом стоящее дерево. Вилфредд подскочил, как ошпаренный спросонья ломанулся не разбирая дороги, врезался в то же дерево, упал и без сознания затаился.

Я хохоча валялся на траве. По-моему очень смешно получилось. Отсмеявшись я отыскал на длинном столе еще один недопитый кувшин и пошел приводить в чувство приятеля.

- Эй. Вилфреддд, очнись - я легонько постучал его кулаком по лицу - Подъёёём, за кладом пора!

Ноль эффекта, только невнятный стон. Ладно, попробуем по-другому. Я приоткрыл ему рот и принялся вливать в него вино. Он сделал пару жадных глотков, подавился, закашлялся и начал синеть. Надо было спасать товарища. Что там у нас делать положено? А, по спине постучать! Подняв дварфа за шиворот одной рукой я второй основательно припечатал его по спине. Похоже переборщил. От удара бедняга вырвался у меня из руки и полетел на поляну, собирая столы. Я подбежал к нему когда он уже издавал предсмертные хрипы. Благо я второй способ вспомнил. Поднять за ноги и потрясти. Что я и сделал. На этот раз помогло. Дышать он начал, правда немножко приложился макушкой о камень. Но хоть живой. Вон как красочно матерится.

- Тролль! Твою налево, ты что, убить меня решил?! Чтобы все сокровища, растудыть твою тудыть, себе прихапать?!!!

- Да нет, ну что ты, я просто помочь хотел.

- Помочь?!!! Да я чуть не умер! Хорошо, кровь из носа не пошла, а то ты, небось, по доброте душевной, жгут мне на шею наложил бы?

- Ага - согласился я - Мне не трудно. А жгут кровь хорошо останавливает.

- Тьфу! Неуч. Ааааааааааа!!! - завопил он с новой силой - Карта пропала!!!

- Да у меня она, незачем так орать. Давай позавтракаем и в путь?

- Ну да, чего тянуть - согласился Советник - Заодно по пути на твои художества полюбуемся.

- Какие такие художества? - удивился я.

- Не помнишь? Так сам вчера вызвался. Корзину с углем взял, да пошел по городу, предвыборные плакаты Саннаэль разукрашивать. Мне потом доложили, что усы с бородой как настоящие, а приписанные новости жутко на правду похожи. Ну, что, чтобы пустыню устроить - надо в жертву всех котиков принести. Башня, мол ей нужна на фундаменте из костей младенцев. Ну и все в таком духе. В общем, по моим данным, после твоей угольной рекламы ее популярность существенно снизилась. А значит мои шансы повысились!

- Да ну? Я все это наделал? - удивился я.

- Ага. Еще на Путятиных плакатах везде “плюс один” написал. Это зачем?

- А я знаю? Я вообще ничего не помню.

- Ну и ладно, хотя этот факт почему-то повысил его рейтинги. Пойдем завтракать и выдвигаемся.

После завтрака мы выдвинулись к Низким горам и вскоре дошли до указанного на карте места. За нами тянулся караван из пустых телег, на всякий случай. Вдруг клад ну ОЧЕНЬ большой? Но на месте, обозначенном на карте, не было совсем ничего. Абсолютно. Просто голые скалы, взметнувшиеся вверх почти отвесными стенами.

- Вот тебе и клад - расстроился Вилфредд - Вот тебе и праздник каждый день. Придется свою казну догуливать.

- Да погоди - остановил я его, вглядываясь в карту - Тут написано что-то, никак не разберу. А, луч света в центр западной стены надо. А как? Солнце то на северную стену светит?

- Эх, молодежь - вздохнул бард и достал из тюка с провизией большой серебряный поднос. Отраженным лучом он осветил нужную стену и в скале открылся вход в довольно обширную пещеру, по ее стенам были устроенны стеллажи, уставленные ящиками, в которых, как оказалось, было прекрасное, выдержанное вино. А вот сокровищ не наблюдалось. О чем я печально и доложил другу-Советнику.

- Бестолочь! Этому вину двести лет почти! Тут каждую бутылку на сто поменять можно! Это и есть сокровище! - радостно заявил бард, распоряжаясь, чтобы прихваченные с собой в помощь горожане начинали погрузку. И чтоб грузили осторожно.

Тут у дальней стены что-то блеснуло. Я подошел поближе и извлек из горы тряпья прекрасную секиру, явно древней дварфской работы. Мне она была не по руке, так что я решил отдать ее дварфу.

- Эй, Вилфредд, гляди, что я нашел!

- Абалдеть! - заорал мой друг, увидев древнее оружие - Это же секира моего прапрапрадеда, исчезнувшая много лет назад. Вот, наше родовое клеймо. Магическая вещь, между прочим! Влиятельности добавляет ого-го сколько! У нее даже имя есть, надо в архивах поискать. Просто, когда я родился, секира уже была утеряна. Ну спасибо тебе, друг!

- Да ладно, чего там - замялся я.

Закончив погрузку наш караван двинулся в обратный путь. Вечерело. Впереди ждал новый праздник…