Шёл я по лесу как-то, от одной деревеньки неподалёку, да вдруг слышу - будто крик детский, пронзительный - словно режут заживо. Кинулся я на вопль сломя голову, чуть рюкзак по дороге не потерял. Выбежал на поляну, гляжу - мальчишка лет десяти, всего-то ногой под землю провалился, а орёт так, что кровь в жилах стынет. Дёрнулся я было ему на помощь, да вдруг что-то меня остановило, словно опасность где-то рядом.
Замер, я, огляделся - а полянка-то возле мальчишки не травой, а мхом покрыта. И ладно бы просто мхом - он в этих краях не редкость, а мхом каким-то странным, будто он специально вокруг парнишки собрался, да подрагивает, словно ногу поглубже в себя затягивает. Выхватил я меч, рубанул этому мху что есть силы, и рассёк его почти пополам. Дёрнулся он, мальчишку выпустил, да в сторону как лягушка прыгнул. Смотрю - рубец-то прям на глазах затягивается. А тварь уже к бою готовится, в комок собирается, не иначе как к прыжку готовится. Ну да я тоже не лыком шит, от прыжка увернулся, ещё разок рубанул, да огненным шаром прижёг... Вот только тварь хитра оказалась - только решил я, что победа уже близка, как получил облако газа какого-то, или другой дряни прямо в рожу. Пока вслепую мечом отмахивался, тварь в лес сбежать успела.
Вернулся к мальчишке - а тот уже без сознания, нога этой тварью вся пожёванная, да синеет, будто от яда. Хорошо хоть, противоядие у меня в рюкзаке имелось, так что рану обработал, перебинтовал, взял мальчишку на руки и пошёл к деревне, благо недалеко было. Отдал его знахарю, да пошёл к старейшине, что бы охотников собирал. Тварь эту мы потом целую неделю выслеживали. Рассказали мне после местные, что от своих дедов слышали, будто водятся в лесах да болотах подобные звери. С виду на мох похожие, неопытным взглядом и не отличишь. Лежат себе, выжидают кого послабее, а как жертву увидят - так прыгают на неё, под себя подмять пытаются, да перемолоть или переварить заживо. Раны быстро заживляют, а когда испуганы, ещё и ядом плеваться начинают. Коли на тебе броня крепкая, да к бою ты готов - можешь особо не волноваться. Но вот если ослабел, или вовсе на полянке вздремнуть решил - так пиши пропало, и не заметишь, как сожрёт.
Тварь эту мы тогда всё-таки изловили, да прирезали. Раны она хоть и заживляет, да если на много кусков порубить, да огнём прижечь, то всё же помирает. Из обрезков этой твари местные мне в благодарность рубаху сделали, да не простую. Плотно она к телу прилегает, да если порежет тебя кто, то разрез она сама затягивает, и края раны вместе сводит. Пару раз мне жизнь спасала в жестоких драках, без неё насмерть бы кровью истёк. Оставшиеся клочки мха тоже в дело пошли - деревенские их себе разобрали. Говорят, комарьё хорошо отпугивает.
А паренька того я спустя несколько лет в той же деревне видел - здоровенный детина вымахал, только прихрамывает чуток, да нога с тех пор вся в шрамах, так то парню не помеха.