Кровавый росчерк эльфийских клинков, отчаянный хрип орка, и кошачий прыжок на соседнюю крышу. Чуткие уши уловили звон подков городской стражи. Тиаро приник спиной к крыше, и посмотрел на ночное небо.

Безумец вскинул руку, и шахматная фигура сместилась, заняв место черной пешки.

Эльф быстро провел рукой по карману в накидке. Облегченный выдох – свиток не выпал во время схватки. Цокот копыт удалялся, можно продолжить путь. Мягкие кожаные ботинки мягко ступали по крыше. Тишину ночного города прервал звон тетивы –Тиаро рефлекторно дернулся в сторону, но, конечно же, не успел. Плечо пронзила боль, эльф прыгнул на балкон соседнего дома, и, выбив окно, ворвался внутрь. Несколько секунд стоял, прислушиваясь к тишине. Вокруг не раздалось ни звука. Тиаро вздохнул, и опустился на пол, опершись спиной на стену. Обнаженный клинок положил под правую руку и достал бинт. Временная повязка остановила кровотечение, но вряд ли надолго – надо бежать.

Громкий хохот сотрясал стены мрачного замка.

Услышав скрежет вытягиваемого из ножен оружия, эльф достал кольцо. Безумец обещал, что оно может помочь. Фигура в темном плаще как будто из ниоткуда появилась перед Тиаро. Он успел лишь сжать кулак, и рвануться в сторону. Фигура опустила оружие, но комната вдруг наполнилась мягким синим сиянием, и клинок отскочил от мягкого плаща словно от доспеха.

Дикий крик пронзил тишину ночного города.

Бег, прыжок, бег, еще прыжок, снова бег – эльф начинал задыхаться, дыхание давно сбилось, но нельзя было останавливаться. Синеватый сгусток энергии летел немного впереди, указывая дорогу. Отметив краем глаза движение над головой, Тиаро бросился в сторону, доставая клинок, и резанул. Удар металла по металлу – орк отбил удар и сразу бросился в атаку, но на мгновение застыл, окутанный светом. Этого мгновения хватило, чтобы Тиаро ударил и продолжил бег.

Добежав до ворот, он увидел, как городской стражник открыл темную дверцу, и отвернулся. Сгусток энергии уже существенно уменьшился в размерах и скрылся в темноте. Эльф ускорился, насколько мог, и через минуту уже был за городской чертой. Последний рывок – Тиаро уже забежал в небольшую рощу. Жадно хватая ртом холодный, свежий воздух он облегченно сел на землю. Синий сгусток, почти погасший, преобразился: принял облик человека, протягивающего руку. Эльф достал свиток, и положил его в раскрытую ладонь призрака. И в этот момент почувствовал, что силы оставляют его. Свет существенно усилился, а Тиаро попытался вырвать холодеющую руку - не удавалось. Он почувствовал, как болит плечо, вспомнил слова чародея: «Все имеет цену. Помни!». Попытался застонать, но не смог…

Безумец снова вскинул руку, офицер забрал вражескую фигуру. Смех снова сотряс замок.

Утром какой-то сельской мальчик нашел лежащий под деревом труп. Тонкая, бледная кожа обтягивала кости, а лицо выражало лишь жуткие мучения и отчаяние.