- Фалем, сколько уже можно раз предупреждать, смотри внимательнее за своим сорванцом. Мне как будто заняться больше нечем, каждый раз ловить его в квартале со всякими бродягами. Это же опасно!
- И я не устану каждый раз благодарить тебя, Валор. Но сам посуди, как за ним уследить, когда я весь в работе. Он паренек умный, а под твоим присмотром в беду не попадет.
Стражник вздохнул и удалился, оставив летописца с внуком.
- Дед, это правда! Я его нашел! Тэд-Скелет на самом деле странствовал с Крумматом.
- Тэд-Скелет?
- Ну... Его так называют. Он и вправду похож на скелет, худющий, кости видно.
- Ладно. Так говоришь, слухи не врут? Круммат добился своего?
- Он точно не врет. Никто бы не знал таких подробностей, не водя с ним дружбы.
- Посмотрим... Помоги-ка мне достать Сборник.
Вдвоем они кое-как спустили толстый фолиант с верхней полки.
- Почему мы каждый раз спускаем и поднимаем эту здоровую книгу на самый верх? Внизу же полно места.
- Все важные книги должны лежать высоко. Если их сможет взять кто угодно, не прикладывая никаких усилий, они перестанут быть важными.
Фалем нашел что искал — небольшая, с виду, история, после которой будто нарочно были оставлены пустые страницы.
- Вот. Давно это было...

«Записано со слов Круммата, героя и искателя приключений...

Что нужно молодому герою? Правильно, подвиг ему нужен. Ну вот и я не стал исключением. Родом из Гастиона, я сразу понял, что если где и прославлюсь, так это на Фронтире. Монстры, опасности, люди, которые бывают опаснее многих чудовищ. С кем только не встречался.
Некоторые охотники из Сва-Лока, которые забирались далеко на восток, утверждали, что там можно встретить настоящего дракона. Я даже не понял сначала, что это за зверь такой, потому что не слышал никогда о таких. Они и рассказали, что ящерица это большая. С крыльями, огнем дышать умеет, сущее проклятие для любого города. Только вот им никто не верил, про драконов вообще никаких упоминаний почти не осталось. А я поверил. И, конечно же, пошел совершать свой подвиг.

Далеко пришлось забраться, прежде чем стал слышать время от времени страшный рев небывалого зверя. Кто как не дракон, думал я, стараясь путешествовать одновременно и быстро, и незаметно. Но не получилось. На 3-й день, как я впервые его услышал, случилась первая наша встреча. Которая все и изменила.
Представьте, что вот крадетесь вы по лесу. Довольно опасному, смею заметить, лесу. И тут сильный ветер, будто ураган, и прямо перед тобой появляется чудище в 4-5 человеческих роста, про крылья вообще молчу. И знаете что? С меня потребовали отчет! Кто такой, откуда и куда иду, с какими намерениями. Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать. Это же надо — говорящая ящерка. Но еще не все! Будучи воспитаннее многих моих знакомых, со мной вначале не только поздоровались, но и представились. Это была Она, Айэрис Берилл, хранительница земель Змагаста.

Так я туда и попал, гостем. Может когда-то это и была великая крепость, как мне рассказывала Айэрис и другие жители, но моим глазам предстали руины и развалины. Город, расположенный на крутом холме, явно переживал не лучшие времена. И первая же ночь подтвердила мои догадки.
Так и не понял, что за твари тогда напали. Были и какие-то нетопыри-переростки, и большущие волки, а кого-то даже не описать словами, только если увидеть самому. Мне повезло выжить, получил лишь пару царапин. А кому-то нет...

Айэрис потом рассказала, что такие атаки уже давно вошли в быт жителей Змагаста. Они продолжаются многие годы, повторяясь все чаще и чаще. И противостоять им с каждым разом город мог все меньше и меньше. Твари обитали еще дальше на востоке, но точного места не знал никто, даже она.
Ей было грустно от того, что ее город умирал. И конечно же я вызвался помочь. Не сколько ради безвестного для всей Пандоры подвига, сколько ради нее. Да, вилах меня побери, я влюбился в дракона! Но кто я, а кто она... Нет, я пытался. По крайней мере она знала о моих чувствах. Но не верила, что подобное может случиться между такими разными, по сути, существами. Не верила, но надеялась.

Никто в городе не захотел мне помогать. Все настолько привыкли к происходящему, что не видели смысла в ответной атаке. А она не желала оставлять город без своей защиты. И я ушел. Но не на восток, а обратно, в известную Пандору. Двинулся напрямик в Ашур-Донал, где, как я был уверен, мне смогут помочь. И вот я здесь, где познакомился с поистине замечательным человеком Фалемом, который занимается книгами и летописями. Именно ради него я тут распинаюсь. Но скоро снова в путь. Меня ждет Истарост — великий город магов, где мне помогут стать драконом...»

__________________________________________________________________________________________________________________________________________

«Записано со слов Тэдиуса Худого, спутника Круммата Корунда

Познакомились мы с ним недалеко от Нортина. Ну как познакомились... Он спас меня от чересчур агрессивных монстров. И предложил прогуляться в компании до самого Гориндора, а дальше как выйдет. В пути и подружились, он даже рассказал, что заставило пуститься его в это нелегкое путешествие. На что только люди не пойдут ради любви...

В городе меня ждал сюрприз. Чтобы не делать крюк и не застрять в Тролльвиле Круммат решил в Истарост напрямую пройти. Сумасшедший, глупец, как только я его не отговаривал. Но он был свято уверен, что не только выживет, но и дойдет до магов быстрее. Как выяснилось — не зря. У кого-то из местных дварфов вызнал, что в ту сторону уходит сеть то ли пещер, то ли тоннелей, даже схему какую-то раздобыл. Но, говорит, сразу предупреждаю, что нас скорее съедят, чем заблудимся.
Говорят, что под землей кажется, будто время топчется на месте. Может быть. Но когда вас периодически хотят убить и съесть на это как-то перестаешь обращать внимание, голова занята другими мыслями. И да, мы все-таки заблудились. Но Круммат не терял надежды, а я уже не раз убеждался, что лучше идти рядом с ним и помогать, чем рассуждать о бессмысленности попыток.

Голодные и уставшие мы выбрались близ дороги, где нас подобрал караван, который шел, куда бы вы думали, в Истарост. Как оказалось, там было всего ничего. Он даже не стал отдыхать, перекусил и тут же отправился на поиски мага, который мог бы ему помочь. Кто в итоге согласился, я не знаю, он пожелал остаться неизвестным. С Крумматом мы стали видеться очень редко. В редкие встречи он говорил, что весь в тренировках и занятиях, да по нему и было видно. Казалось, что на нем пашут поля сутки напролет, прямо в горах. Я не скучал, попробуйте заскучать в городе магов.

Ровно через 4 месяца, день в день, Круммат поднял меня ни свет ни заря и сказал, что пора выдвигаться, а сам он присоединится ко мне чуть позже. Вопросы «куда?» и «как?» были проигнорированы, он очень спешил. В окрестностях города было относительно безопасно, потому я быстро собрался и двинулся по дороге. Он догнал меня на 3 день...
О, я не просто перепугался. Душа буквально нырнула в пятки, инстинктивно я даже успел попрощаться с этим миром. Как же он был огромен. Знайте, если ваш друг вдруг становится драконом — вы не сразу к этому привыкнете. Теперь он был Крумматом Корундом. Я залез к нему и на спину он взмыл вверх. Уж не знаю почему, но он боялся опоздать, потому мы летели быстро и всего с одной остановкой, где-то недалеко от Карнгарда. Оттуда уже без передышки неслись до самого Змагаста.

Первое, что мы увидели, это тучи кружащих над городом тварей, которые закрывали собой солнце. Внизу кипело черное море монстров, полностью окружившее город. Не видя нигде Айэрис, Круммат постепенно зверел, беспокойство уступало месту гневу. Он ссадил меня подальше от города и ринулся в одиночку на целую армию монстров. Я остался ждать. Не знаю всех подробностей, но он их одолел. Да я и сам видел, как он носился в небе и десятками сжигал крылатых бестий. А пепелище вокруг города, когда я дошел до него, зарастет очень не скоро.

Меня встретила кучка выживших жителей. Я все им рассказал и стал спрашивать сам. Пережив еще пару атак после ухода Круммата на город упало гнетущее спокойствие. Монстров больше не было, жители беспокоились. Айэрис не переставая грустила, все больше проводя в полетах далеко от города. Пока однажды не нахлынули целые орды тварей. Столько не приходило никогда. Айэрис сражалась как могла, но этого было мало. Атаковавшие вынудили ее приземлится и буквально погребли под своими телами. И вдруг, когда все уже успели тысячу раз попрощаться между собой, из ниоткуда появляется огромный багровый дракон и начинает сжигать монстров десятками, сотнями, тысячами. Пока они не закончились. А потом он нашел Айэрис. Никого не было рядом, никто не знает, что говорил Круммат своей погибшей возлюбленной. После этого он улетел на восток, туда, откуда пришла смертоносная орда монстров...»

- Грустный конец, дед.
- О нет, у таких историй редко когда бывает конец. К тому же, тут еще остались чистые листы. Может когда-нибудь...